Qual animal tem o DNA mais parecido com o dos humanos?
Os chimpanzés e os bonobos são os animais com o DNA mais próximo dos humanos, de acordo com o consenso atual. A porcentagem de semelhança varia entre 95% e 98,8%, dependendo do estudo em que a informação se baseia.
Acredita-se que, aproximadamente sete ou oito milhões de anos atrás, os humanos, chimpanzés e bonobos tinham um ancestral comum. Algum tempo depois, a árvore evolutiva se ramificou, dando origem às três espécies.
Descobertas recentes
Em 2005, os cientistas conseguiram sequenciar o DNA do chimpanzé pela primeira vez e descobriram que cerca de 1,6% do DNA humano mostra maior semelhança com o dos chimpanzés do que com o dos bonobos. Em 2025, um estudo publicado na revista Nature sequenciou partes novas do genoma dos chimpanzés e descobriu que a diferença em relação ao DNA humano pode ser muito maior, chegando a 14,9%.
Essa discrepância se deve ao método usado, que inclui trechos “difíceis” de comparar, como regiões sem correspondência direta, grandes inserções/deleções e duplicações estruturais.
Por que somos tão diferentes?
Seja como for, o DNA humano continua sendo muito próximo do das duas espécies. Isso traz a pergunta: por que o Homo sapiens é tão diferente? A resposta está na expressão gênica, que é a forma como os genes são regulados e expressos em diferentes locais e momentos.
Cada célula humana contém aproximadamente três bilhões de pares de bases de DNA. 1,2% disso já equivale a cerca de 35 milhões de diferenças. Algumas delas têm um grande impacto, outras não. E mesmo dois trechos idênticos de DNA podem funcionar de maneira diferente.
- A expressão gênica pode variar em intensidade e duração.
- Os genes podem ser expressos em locais diferentes.
- Os genes podem ser expressos em momentos diferentes.
Essas variações não dependem necessariamente de mudanças na sequência do DNA em si, mas de como esse DNA é regulado e de quando e onde os genes entram em ação ao longo do desenvolvimento.
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