(Bloomberg) — A disputa sobre as tarifas globais do presidente Donald Trump se intensifica após um tribunal federal de apelações decidir que as taxas foram aplicadas ilegalmente sob uma lei de emergência, aumentando o caos no comércio internacional.
A decisão de 7 a 4 de um painel de juízes, anunciada na sexta-feira à noite em Washington, representou um grande revés para Trump, embora tenha dado a ambos os lados algum motivo para se orgulhar.
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A maioria manteve a decisão de maio do Tribunal de Comércio Internacional, que considerou as tarifas ilegais. No entanto, os juízes mantiveram as taxas em vigor enquanto o caso segue, como Trump havia solicitado, e sugeriram que qualquer liminar poderia ser limitada a quem entrou com o processo.
Ainda não está claro qual será o próximo passo. O governo de Trump pode recorrer rapidamente à Suprema Corte ou permitir que o tribunal comercial reavalie a questão, restringindo potencialmente a liminar contra suas tarifas.
“Nossos parceiros comerciais devem estar atordoados e confusos”, escreveu Wendy Cutler, vice-presidente sênior do Asia Society Policy Institute e negociadora comercial veterana dos EUA, em publicação no LinkedIn. “Muitos deles firmaram acordos-quadro conosco e alguns ainda estão negociando.”
Trilhões de dólares em comércio global estão envolvidos no caso, movido por estados liderados por democratas e um grupo de pequenas empresas. Uma decisão final contra as tarifas prejudicaria acordos comerciais e obrigaria o governo a lidar com pedidos de restituição de centenas de bilhões de dólares em impostos já pagos.
“É muito gratificante”, disse Elana Ruffman, cuja empresa familiar de brinquedos, Learning Resources Inc., venceu uma ação separada contra as tarifas impostas por Trump sob a Lei de Poderes Econômicos de Emergência Internacional (IEEPA). “É ótimo que o tribunal concorde que a forma como essas tarifas foram implementadas não é legal.”
Mollie Sitkowski, advogada da Faegre Drinker Biddle & Reath LLP, destacou que a decisão “não se aplica diretamente” às tarifas sobre Brasil ou Índia e pode não afetar a remoção da exceção “de minimis” para pacotes avaliados em menos de US$ 800.
O Tribunal de Apelações do Circuito Federal considerou que Trump errou ao impor tarifas sob a IEEPA, lei que não foi concebida para esse tipo de aplicação. O tribunal observou que a legislação não menciona tarifas “ou qualquer de seus sinônimos”.
“Mais uma vez, um tribunal decidiu que o presidente não pode inventar uma emergência econômica para justificar bilhões em tarifas”, afirmou a procuradora-geral de Nova York, Letitia James, parte no processo. “Essas tarifas funcionam como um imposto sobre os americanos, aumentando custos para famílias e empresas, causando mais inflação e perda de empregos.”
A decisão se aplica às tarifas globais de Trump, que estabeleceram uma taxa-base de 10% e estão em vigor há meses, visando uma suposta emergência nacional em torno dos déficits comerciais dos EUA. Afeta México, China e Canadá, além de outras tarifas recíprocas implementadas em 7 de agosto para países que não fecharam acordos até 1º de agosto, com diversas exceções e extensões.
As tarifas haviam sido consideradas ilegais em maio pelo Tribunal Comercial dos EUA em Manhattan, decisão suspensa pelo Tribunal Federal de Circuito, permitindo que o governo continuasse a aplicar taxas durante negociações.
Antes da decisão de sexta-feira, membros do gabinete de Trump alertaram que a revogação das tarifas prejudicaria seriamente a política externa dos EUA. O secretário do Tesouro, Scott Bessent, afirmou que isso causaria “constrangimento diplomático perigoso” e afetaria negociações comerciais. Trump postou no X que a suspensão das tarifas seria um “desastre total para o país”.
Cutler sugeriu que as preocupações do governo com acordos comerciais agora podem se tornar realidade. Ela afirmou que a Índia, atingida por uma tarifa de 50%, “deve estar comemorando”, enquanto a China “deve estar ponderando sua posição nas negociações em andamento”.
“Esforços da UE para aprovar acordos internos podem ser questionados, e Japão e Coreia, que fizeram acordos verbais com pouco conteúdo escrito, podem desacelerar ações até haver mais clareza jurídica nos EUA, enquanto pressionam por tarifas automotivas mais baixas”, completou Cutler.
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