Nasa Seleciona Novos Astronautas com Maioria de Mulheres

A Nasa anunciou a seleção de 10 novos candidatos a astronautas, marcando um feito inédito em mais de seis décadas: pela primeira vez, mulheres são maioria. Das dez vagas, seis foram ocupadas por elas. O grupo reúne engenheiros, cientistas, pilotos militares e especialistas de diferentes áreas, escolhidos entre mais de 8 mil inscritos.

Entre os destaques está Anna Menon, ex-funcionária da SpaceX e participante da missão Polaris Dawn, que em 2022 realizou a primeira caminhada espacial comercial. Os novos selecionados iniciarão dois anos de preparação no Centro Espacial Johnson, no Texas, onde aprenderão a pilotar aviões T-38, realizar mergulhos no Laboratório de Flutuabilidade Neutra e estudar russo.

A Nova Turma e o Programa Artemis

A nova turma chega em um momento crucial para o programa Artemis, que pretende consolidar a presença humana na Lua como preparação para missões ao planeta vermelho. A Artemis 2, prevista para 2026, levará quatro astronautas em voo ao redor da Lua, enquanto a Artemis 3, agendada para 2027, prevê pousar dois astronautas no polo sul lunar.

Entre os novos selecionados estão Ben Bailey, engenheiro de Charlottesville, Virgínia; Imelda Muller, anestesiologista e ex-tenente da Marinha; Erin Overcash, piloto da Marinha e ex-jogadora da seleção feminina de rúgbi dos EUA; e Yuri Kubo, engenheira com experiência em energia de hidrogênio.

A Questão da Diversidade

Apesar do avanço no equilíbrio de gênero, analistas observam que a nova turma parece menos racialmente diversa do que classes anteriores. Para o ex-astronauta Garrett Reisman, a representatividade continua sendo um desafio. Uma porta-voz da Nasa respondeu que os critérios técnicos foram o principal fator de escolha, mas reconheceu a importância simbólica do marco.

A seleção mostra que, mesmo após 65 anos da chegada dos primeiros “Mercury Seven”, a função de astronauta continua a evoluir. Com a aposentadoria prevista da Estação Espacial Internacional em 2030, os novos candidatos deverão atuar tanto em estações privadas quanto em missões que consolidem a presença americana além da órbita baixa.

• Artemis 2: prevista para 2026, levará quatro astronautas em voo ao redor da Lua.
• Artemis 3: agendada para 2027, prevê pousar dois astronautas no polo sul lunar.
• A nova geração simboliza a aposta da Nasa em manter os EUA na vanguarda da exploração espacial.

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