Cometa que passa “raspando” no Sol pode brilhar como poucos em 2026

Um cometa identificado recentemente está chamando a atenção da comunidade astronômica devido à sua trajetória incomum e de alto risco. O cometa C/2026 A1 (MAPS) foi observado pela primeira vez em 13 de janeiro por astrônomos amadores no deserto do Atacama, no Chile, e segue agora em direção ao interior do sistema solar.

O interesse em torno do C/2026 A1 está ligado à sua rota extrema, que o levará a passar a cerca de 120 mil quilômetros da superfície solar no início de abril. Essa distância é considerada crítica, pois pode intensificar drasticamente o brilho do cometa, mas também pode provocar sua fragmentação.

Esse tipo de corpo celeste pertence ao grupo conhecido como cometas rasantes do Sol, caracterizados por órbitas muito alongadas e aproximações perigosas da estrela. Nessas condições, a radiação intensa e as forças gravitacionais costumam transformar o comportamento do objeto em algo imprevisível.

O que pode acontecer com o cometa?

• Caso o núcleo do C/2026 A1 resista ao estresse térmico e gravitacional, os especialistas avaliam que ele pode se tornar um dos cometas mais visíveis dos últimos anos.
• Há a possibilidade de que o brilho seja suficiente para observação a olho nu, inclusive em horários próximos ao nascer ou ao pôr do Sol, um fenômeno raro, mas já registrado em eventos históricos.
• Por outro lado, o desfecho pode ser menos espetacular, com o cometa se desintegrando antes de alcançar o ponto máximo de visibilidade.

Astrônomos lembram que integrantes da mesma família já protagonizaram aparições marcantes, como o cometa Ikeya-Seki, observado em 1965, que chegou a atingir brilho comparável ao da Lua cheia antes de se fragmentar após a passagem próxima ao Sol.

O período mais favorável para observação a partir da Terra deve ocorrer entre o início e a metade de abril, quando a combinação entre brilho do núcleo e desenvolvimento da nuvem de poeira e gás que envolve o cometa pode tornar o objeto perceptível no céu, ainda que por um curto período.

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