A Universidade de Harvard obteve uma grande vitória legal em sua batalha contra a administração Trump após um tribunal decidir que o governo dos EUA congelou ilegalmente mais de US$ 2 bilhões em financiamento para pesquisas.
O governo dos EUA violou os direitos de liberdade de expressão de Harvard e não seguiu os procedimentos adequados ao suspender uma ampla gama de bolsas de pesquisa em abril, segundo uma juíza federal. A decisão abre caminho para que os recursos sejam liberados para a universidade, embora a administração ainda possa recorrer.
Harvard tem sido o principal alvo dos esforços do presidente Donald Trump para reformular o ensino superior de elite, uma campanha que começou acusando as universidades de fomentar o antissemitismo, mas que se ampliou para um ataque mais amplo a programas de diversidade e a supostos vieses políticos. A administração afirmou que estava retendo o financiamento federal porque a universidade não protegeu estudantes judeus no campus após o início da guerra entre Israel e Hamas, entre outras questões.
Na decisão, a juíza distrital dos EUA Allison Burroughs afirmou que a administração Trump violou as proteções de liberdade de expressão de Harvard, bem como leis civis e administrativas dos EUA.
A administração Trump “usou o antissemitismo como cortina de fumaça para um ataque ideológico direcionado às principais universidades do país, e fez isso de maneira que viola a lei”, escreveu Burroughs em uma opinião de 84 páginas. Ela emitiu a decisão como um julgamento sumário, após decidir que um julgamento completo não era necessário.
Embora a decisão seja uma vitória para Harvard e seu presidente Alan Garber, o conflito mais amplo da universidade com a administração continua. O governo também ameaçou o status de isenção fiscal de Harvard e tentou impedir a matrícula de estudantes internacionais.
Negociações de acordo
Trump afirmou que quer “nada menos que US$ 500 milhões” da Harvard em qualquer possível acordo da ação judicial. Várias outras universidades optaram por acordos em vez de batalhar na justiça, incluindo a Universidade de Columbia, que concordou em pagar US$ 221 milhões.
Como parte de outro processo, Burroughs suspendeu temporariamente os esforços do governo para barrar a matrícula de estudantes internacionais e impedir sua entrada nos EUA para estudar na universidade.
A decisão ocorre enquanto os estudantes retornam ao campus para o semestre de outono.
Harvard alertou que o custo combinado das ações federais contra a universidade, incluindo um recente aumento de impostos sobre seu fundo patrimonial, pode chegar a US$ 1 bilhão por ano. Uma carta enviada por Garber e outros líderes afirmou que cada escola e unidade cortará despesas, e o congelamento de contratações permanecerá em vigor.
Advogados da universidade argumentaram que os EUA violaram os direitos da Primeira Emenda ao exigir que Harvard cedesse controle e fizesse mudanças específicas para continuar recebendo recursos do governo.
Em uma audiência em julho, a universidade pediu à juíza que anulasse a ordem de congelamento, chamando a decisão da administração de “arbitrária e caprichosa”. Também alegaram que os EUA não seguiram os procedimentos adequados ao interromper repentinamente o financiamento, violando os limites processuais do Título VI da Lei dos Direitos Civis de 1964.
Direitos civis
A administração insistiu que estava protegendo os direitos civis dos estudantes e chamou os fundos públicos de privilégio a ser conquistado. Advogados do governo disseram que os EUA podiam cortar o financiamento se Harvard “não estivesse mais alinhada” com as prioridades do governo.
Na audiência, Burroughs disse que era “um pouco surpreendente” o argumento do governo de que poderia rescindir contratos se discordasse de pontos de vista não relacionados ao tema das bolsas. Mas advogados do Departamento de Justiça afirmaram que o governo pode encerrar contratos “por quaisquer razões políticas”.
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