A China Leva o Arroz ao Espaço Sideral

A China realizou um experimento inovador ao levar sementes de arroz ao espaço sideral a bordo da espaçonave Shenzhou-23, que atracou na estação espacial Tiangong, a 400 quilômetros da superfície terrestre. O objetivo é cultivar duas gerações consecutivas de arroz no espaço para entender os efeitos da microgravidade prolongada nos genes da planta.

O experimento, chamado “Estudo dos mecanismos moleculares da estabilidade genética multi-geração do arroz e da regulação de sua adaptabilidade ambiental no espaço”, visa entender como a microgravidade afeta a estabilidade genética do arroz e se a planta consegue manter sua identidade biológica após gerações nascidas e criadas fora da Terra.

Por Que o Arroz é Importante para a China?

O arroz é um cultivo milenar para os chineses, com uma história de pelo menos 9.000 anos. A China é o maior produtor e consumidor de arroz do mundo, responsável por 57% do consumo e 59% da produção global. A dependência do arroz é tão grande que a relação global estoque-consumo de arroz cairia a apenas 19,7% se excluísse a reserva estratégica chinesa.

A China pesquisa o comportamento do arroz em órbita desde 1987 e, em 2022, fechou o primeiro ciclo completo de vida da planta no espaço. No entanto, ninguém sabia o que aconteceria com os descendentes. É exatamente essa lacuna que a Shenzhou-23 vem preencher, com um dos três astronautas permanecendo 12 meses consecutivos na Tiangong.

Aplicação dos Resultados

Os resultados do experimento já têm precedente de aplicação. Pesquisadores do Centro de Desenvolvimento de Arroz Tolerante a Salinos e Alcalinos de Qingdao usam sementes irradiadas em missões anteriores para desenvolver o chamado arroz do mar, variedades produtivas em solos salinos que em quatro anos ocuparam 6,67 milhões de hectares antes improdutivos.

A China está garantindo que o arroz continue alimentando a humanidade, donde quer que ela esteja. A Tiangong, cujo nome significa Palácio Celestial, virou o mais improvável dos arrozais.

• A China é o maior produtor e consumidor de arroz do mundo.
• O arroz é um cultivo milenar para os chineses, com uma história de pelo menos 9.000 anos.
• O experimento visa entender como a microgravidade afeta a estabilidade genética do arroz.

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