Cientistas Observam Pela Primeira Vez os Estágios Iniciais de uma Supernova

A morte explosiva de uma estrela, conhecida como supernova, é um dos eventos cósmicos mais violentos do universo. No entanto, a aparência exata desse cataclismo à medida que se desenrola permanecia misteriosa. Recentemente, cientistas observaram pela primeira vez os estágios iniciais de uma supernova, com uma estrela maciça explodindo em um formato semelhante a uma azeitona.

Os pesquisadores usaram o Very Large Telescope (VLT) do Observatório Europeu do Sul, sediado no Chile, para observar a supernova. A estrela em questão tinha aproximadamente 15 vezes a massa do nosso sol e estava localizada em uma galáxia chamada NGC 3621, a cerca de 22 milhões de anos-luz da Terra.

A Forma da Explosão

A forma dessas explosões vinha sendo difícil de determinar devido à velocidade com que ocorrem. No entanto, os cientistas puderam observar a explosão apenas 26 horas após a detecção inicial e 29 horas depois que o material do interior da estrela rompeu pela primeira vez a superfície estelar. O que eles viram foi a estrela condenada cercada em seu equador por um disco pré-existente de gás e poeira, com a explosão empurrando o material para fora do núcleo estelar.

A explosão não fez com que a estrela se desintegrasse em uma forma esférica. Em vez disso, a explosão avançou violentamente para fora em lados opostos da estrela. Isso fornece informações fundamentais sobre a evolução estelar e os processos físicos que levam a esses fogos de artifício cósmicos.

Conclusões

As novas observações parecem descartar alguns modelos científicos atuais do processo de explosão, à medida que cientistas refinam sua compreensão da morte de estrelas massivas. A forma inicial da supernova pode ser estudada antes que a explosão interaja com o material que circunda a estrela moribunda, oferecendo pistas sobre como a explosão foi desencadeada no coração da estrela.

Essa descoberta é um importante passo para entender melhor os processos que ocorrem durante a morte de estrelas massivas. Além disso, as observações do VLT capturaram a fase durante a qual a matéria acelerada pela explosão perto do centro da estrela atravessou a superfície da estrela, a fotosfera.

• A supernova foi observada apenas 26 horas após a detecção inicial.
• A estrela tinha aproximadamente 15 vezes a massa do nosso sol.
• A explosão não fez com que a estrela se desintegrasse em uma forma esférica.

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