Nasa Estuda Mandar Modelo de Teste de Rover Marciano para a Lua

A Agência Aeroespacial dos Estados Unidos (Nasa) está considerando a possibilidade de enviar um modelo de engenharia de um rover marciano para explorar o polo sul lunar. Essa decisão ainda não está tomada, mas o administrador da Nasa, Jared Isaacman, afirmou que pode ser levado um modelo de testes dos robôs Curiosity e Perseverance para o polo sul da Lua.

O Curiosity e o Perseverance ainda estão em funcionamento em Marte, enquanto o modelo que está na Terra e pode ser mandado para a Lua foi utilizado para testes e fica armazenado no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL). O veículo tem uma tecnologia que ajudaria na exploração lunar, incluindo uma bateria de plutônio que fornece eletricidade e calor sem depender de painéis solares.

Essa característica ajudaria a estudar crateras que não são iluminadas pelo Sol, muito visadas pelos cientistas, pois podem conter água e gelo. O rover precisaria de pequenas adaptações para funcionar no ambiente lunar em vez do marciano.

Próximos Passos

A Nasa tem grandes planos para a Lua nos próximos anos. Em abril, a agência enviou quatro astronautas para sobrevoar o satélite natural da Terra como forma de realizar estudos e coletar informações, antes de voltar a mandar humanos para caminhar na superfície lunar novamente.

A ideia é construir uma base permanente na Lua, que posteriormente seria usada como parada em missões tripuladas com destino a Marte. A Nasa lançará três missões robóticas à superfície lunar, todas executadas por empresas privadas, antes do fim deste ano.

• A primeira missão, prevista para o segundo semestre, é a Moon Base 1, a cargo da Blue Origin, que terá como destino o polo sul da Lua.
• A segunda missão, prevista também para este ano, será operada pela empresa Astrobotic.
• A terceira missão será executada por uma empresa privada, a Intuitive Machines.

Essas missões marcarão um importante passo para a construção de uma base lunar permanente e para o retorno de humanos à Lua.

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