Do cultivo ao quique: a precisão científica dos gramados da Copa do Mundo
A Copa do Mundo é o maior evento esportivo do mundo, com 39 dias de jogos, 48 seleções, 104 partidas e mais de 1.200 pares de chuteiras batendo forte no chão. Mas, para que os jogadores possam desempenhar seu melhor, é necessário ter um gramado de alta qualidade. A Fifa, entidade máxima do futebol, determina que todas as partidas da Copa do Mundo sejam disputadas em gramado natural e vivo.
Para alcançar esse objetivo, a Fifa reuniu um time de especialistas em gramados, liderado por John Sorochan, da Universidade do Tennessee, e John Rogers, da Universidade Estadual de Michigan. Eles trabalharam para descobrir a melhor forma de transformar o sonho verde em realidade. Existem cerca de duas dúzias de espécies de grama para campos esportivos, e nenhuma é igual à outra.
Para observar como diferentes combinações de grama reagiam aos movimentos dos jogadores, a equipe de Sorochan criou o fLEX, um aparelho portátil equipado com um pé impresso em 3D, calçando uma chuteira de futebol. O dispositivo reproduz o mesmo impacto, aceleração e movimento de corte de um atleta de 76 quilos e mede quanta energia o gramado absorve e devolve ao atleta.
- A grama Bermuda é típica de clima quente e não tolera sombra.
- A grama Kentucky bluegrass é típica de clima frio e adaptada a menor luminosidade.
- O perennial ryegrass é uma gramínea de clima frio que cresce em touceiras e germina rapidamente, mas é mais vulnerável a arrancões e falhas no gramado.
Além disso, a equipe também testou a bola, que deve rolar entre 5 e 8 metros e quicar entre 60 e 100 centímetros. Isso precisa valer independentemente de a superfície ser natural ou sintética, de usar bluegrass ou Kikuyu, de estar ao nível do mar ou a 2.200 metros de altitude.
Os estádios abertos de Miami e Monterrey, no México, vão usar grama Bermuda, enquanto os estádios cobertos e os do norte vão receber uma mistura sob medida: 84% de Kentucky bluegrass e 16% de ryegrass. A grama de 15 estádios foi cultivada em nove fazendas especializadas no Canadá, no México e nos Estados Unidos.
Uma das inovações para 2026 é uma técnica agrícola conhecida como sod on plastic, ou grama cultivada sobre plástico. Essa técnica permite que as raízes cresçam para baixo e depois lateralmente, entrelaçando-se até formar uma manta densa e resistente.
Os campos estão vivos e precisam ser mantidos vivos por várias semanas, o que é uma tarefa especialmente difícil em estádios cobertos. Os campos temporários da Copa de 2026 repousam sobre um sistema de suporte à vida, com vários centímetros de areia, que oferecem amortecimento firme, mas também permitem maior respiração das raízes.
Em comparação com outras superfícies esportivas, como as usadas no basquete, os campos de futebol são únicos, pois são organismos vivos que exigem manutenção constante. Os testes continuam todos os dias, em todos os estádios, para manter os padrões.
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