Um vídeo que mostra a captura brutal de uma arraia-jamanta (Mobula birostris) ameaçada de extinção provocou indignação no estado da Flórida, nos Estados Unidos. O caso, divulgado pelo jornal Tampa Bay Times nesta quarta-feira (2), ocorreu em julho e envolveu cinco homens que retiraram o animal de seu habitat nas águas próximas a Panama City Beach.
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Segundo informações do jornal, as arraias-jamantas são protegidas por lei no estado, sendo sua captura ilegal. O evento causou a comoção de cientistas marinhos, conservacionistas e da população da Flórida, que exigiram que medidas legislativas fossem tomadas pela captura de uma espécie ameaçada na região.
A apreensão da arraia no vídeo foi permitida via uma licença especial para o Sea World Abu Dhabi, que foi alvo de críticas. “É de partir o coração e totalmente inaceitável”, lamenta a agência de passeios de barco Water Planet Dolphin Swim Tours, em publicação no Instagram.
A filmagem, feita por tripulantes de um barco de ecoturismo com golfinhos, gerou repercussão nas redes sociais. Só no Instagram, foram mais de 939 mil visualizações. Assista:
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Repercussão na legislação
Uma coalizão bipartidária de deputados estaduais e federais nos EUA emitiu uma carta que pede a suspensão da licença que autorizou a captura da arraia, assim como a de outras futuras “Licenças Especiais de Atividades Marinhas” que permitam a captura de animais ameaçados.
“É particularmente preocupante que essa licença tenha sido concedida sem a participação do público. (…) A falta de responsabilização de contratados, transportadores ou aquários para relatar o estado de saúde de um animal após ser retirado da natureza representa uma grave falha de supervisão e preocupação com o bem-estar do animal a longo prazo”, descrevem os legisladores na carta de duas páginas, que conta com assinaturas de democratas e republicanos.
Os políticos da coalizão exigem que os registros públicos da autorização concedida pela Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida (FWC) sejam divulgados. Eles questionam se a licença está realmente alinhada com a missão da agência. Também é ressaltado na carta o dever da organização em criar novas regras que proíbam a captura e envolvam avaliações de saúde dos animais ameaçados.
As arraias-jamantas são seres dóceis e de reprodução lenta, o que coloca suas populações em risco diante da atividade pesqueira
Domínio Público/Pixabay
Proteção de espécies ameaçadas
A Dynasty Marine Associates, empresa fornecedora de aquários que recebeu a licença, já havia capturado outras duas arraias-jamantas para o Sea World Abu Dhabi em 2023, sendo que uma delas foi eutanasiada após uma piora de saúde num tanque de retenção, segundo o site Orlando Sentinel.
Diante da pressão dos legisladores, a agência de conservação confirmou que a licença que suspende leis pesqueiras foi emitida, mas não forneceu informação sobre quantos animais foram capturados sob essas condições.
“Isso parece uma experiência traumática para o animal. Há uma grande diferença entre capturar uma espécie viva para ajudar em sua restauração e algo que vai beneficiar uma corporação com fins lucrativos”, comenta Lindsay Cross, representante estadual da Flórida e uma das assinantes da carta, em entrevista ao Tampa Bay Times.