Descoberta de Nova Espécie de Tubarão Bípede na Oceania
Uma equipe de pesquisadores identificou uma nova espécie de tubarão bípede, capaz de andar com parte do corpo fora d’água, durante um mergulho no sudeste de Papua Nova Guiné. O animal noturno, batizado de tubarão-andante de Dudgeon (Hemiscyllium dudgeonae), foi descrito em artigo publicado na revista científica Zenodo.
O nome do tubarão homenageia a principal responsável pela descoberta, Christine Dudgeon, da Universidade de Sunshine Coast, na Austrália. A pesquisadora capturou o exemplar de um metro com as mãos e afirmou que “novas espécies de tubarão não surgem com frequência, e esta é certamente a primeira a receber o meu nome”.
A descoberta foi feita durante uma expedição para avaliar os riscos enfrentados e o número remanescente de tubarões-epaulette (Hemiscyillum ocellatum), uma espécie ameaçada de extinção. A equipe encontrou 12 indivíduos da mesma espécie, incluindo o primeiro exemplar avistado por Dudgeon.
Características e Habitat
O tubarão-andante de Dudgeon é chamado de kadedekedewa no dialeto local, o que significa “tubarão-cão” ou “tubarão preguiçoso”. O apelido faz alusão à marcha lenta e quadrúpede desse ser vivo, que corre riscos variados em seu habitat, como sua área de vida restrita, a atividade pesqueira e as mudanças climáticas.
A descoberta mudou a compreensão dos cientistas sobre onde os tubarões-andadores podem ser encontrados. “Anteriormente, acreditava-se que cada espécie possuía barreiras de habitat distintas, como rios ou águas profundas. Agora sabemos que as distribuições no leste da Papua-Nova Guiné se sobrepõem, embora as espécies não ocorram simultaneamente”, explica a estudante Jess Blakeway.
A H. dudgeonae é a décima espécie de seu gênero já encontrada na Papua-Nova Guiné. Cinco dessas espécies estão ameaçadas de extinção sob o critério “b” (de distribuição geográfica restrita) da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN).
- A equipe de pesquisadores irá coletar mais dados sobre o status de conservação do tubarão-andante de Dudgeon na próxima viagem de pesquisa, marcada para outubro.
- Os cientistas esperam ajudar a Lista Vermelha de Espécies Ameaças da UICN a classificar a espécie.
- A descoberta da nova espécie de tubarão bípede é um exemplo de como a pesquisa científica pode contribuir para a conservação da biodiversidade.
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