Robô Subaquático Rastreia Conversas de Baleias Cachalotes em Tempo Real
Os cientistas estão utilizando um robô subaquático autônomo para rastrear as baleias cachalotes em tempo real, ouvindo suas vozes e seguindo-as por longos períodos. Esse avanço tecnológico permite que os pesquisadores entendam melhor como esses mamíferos marinhos se comunicam e se coordenam.
As baleias cachalotes usam cliques para navegar e caçar, e também produzem sequências padronizadas de cliques, conhecidas como “codas”, que acredita-se que desempenham um papel na comunicação. No entanto, entender como elas se comunicam continua sendo difícil devido às profundidades a que elas mergulham e à dificuldade de observá-las continuamente.
O robô subaquático utilizado no estudo é equipado com quatro hidrofones que detectam as vocalizações das baleias e se dirigem em direção a elas usando um recurso chamado “backseat driver”. Quando o robô detecta as vocalizações características das cachalotes, o software a bordo identifica de onde vem o som e se comunica automaticamente com o sistema de navegação do robô para mudar de direção e seguir a baleia.
- O robô subaquático pode tomar decisões em tempo real enquanto ainda está submerso, permitindo que os cientistas sigam as baleias por longos períodos.
- A capacidade de rastrear baleias por períodos mais longos marca uma mudança “de breves encontros para relacionamentos contínuos”, permitindo que os cientistas permaneçam com a mesma baleia ou grupo em vez de depender de vislumbres curtos e oportunistas.
- Os dados coletados podem ajudar a responder a perguntas antigas sobre como as cachalotes se comunicam e como elas reagem à atividade humana.
Essa nova abordagem pode revelar como as baleias reagem à atividade humana, permitindo que os pesquisadores acompanhem a forma como sua comunicação muda na presença de ruídos produzidos pelo homem. Além disso, pode oferecer uma visão mais clara de como o transporte marítimo, a construção em alto-mar ou a pesca as afetam.
O estudo publicado na revista Scientific Reports é um exemplo de como a tecnologia pode ser utilizada para melhorar nossa compreensão do mundo natural e proteger as espécies ameaçadas.
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