O Polvo-Bolha: Um Gigante Gelatinoso do Oceano
O polvo-de-sete-braços, também conhecido como polvo-bolha, é um dos invertebrados mais intrigantes do oceano. Com um peso de até 75 kg, é considerado um dos maiores cefalópodes do planeta. No entanto, devido à sua raridade, é difícil encontrar registros de encontros com essa espécie.
Recentemente, pesquisadores do Aquário e Instituto de Pesquisa da Baía de Monterey (MBARI) tiveram a oportunidade de avistar um polvo-bolha vivo em águas profundas do Pacífico. O encontro foi gravado por meio de um veículo operado remotamente (ROV) e gerou imagens impressionantes em resolução 4K.
Características Singulares
O polvo-bolha tem algumas características singulares que o tornam único. Embora o nome da espécie sugira que ele tem apenas sete braços, na verdade, os exemplares contam com os mesmos oito tentáculos típicos apresentados por todos os grupos de polvos. Além disso, as fêmeas são significativamente maiores do que os machos, podendo atingir cerca de 4 metros de comprimento.
Outra curiosidade sobre a aparência da espécie diz respeito ao seu tamanho e comportamento durante a reprodução. Os machos utilizam um braço especializado, conhecido como hectocótilo, para transferir esperma para as fêmeas. Esse membro fica dobrado e oculto sob um dos olhos, criando a ilusão de um braço ausente.
Comportamentos Típicos
Avistamentos anteriores já haviam levantado pistas sobre a dieta do polvo-de-sete-braços. A espécie se alimenta de organismos gelatinosos e pode até usar ferrões de suas presas como ferramenta de caça. As novas imagens reforçam a hipótese, mostrando o cefalópode carregando uma água-viva com bastante firmeza e segurança.
Os pesquisadores do MBARI acreditam que as gravações recentes possam ajudar a desvendar como esse predador silencioso se encaixa nas teias alimentares das profundezas em esforços futuros. A instituição destacou a complexidade das teias alimentares das profundezas marinhas e suas surpreendentes conexões.
- O polvo-bolha é um dos maiores cefalópodes do planeta.
- A espécie é raramente vista viva devido à sua raridade.
- As fêmeas são significativamente maiores do que os machos.
- A espécie se alimenta de organismos gelatinosos.
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As profundezas do oceano não cansam de surpreender e, desta vez, o protagonista é um dos invertebrados mais intrigantes já registrados: o polvo-de-sete-braços (Haliphron atlanticus), também conhecido como polvo-bolha. Pesando até 75 kg, esse gigante gelatinoso é considerado um dos maiores cefalópodes do planeta, no entanto, ele é raramente visto vivo.
De acordo com o portal IFLScience, apenas alguns poucos encontros foram documentados ao longo de toda a história e, para a felicidade dos entusiastas da vida marinha, um avistamento recente gerou imagens impressionantes. O caso aconteceu no mês passado na costa dos Estados Unidos, e foi gravado por pesquisadores do Aquário e Instituto de Pesquisa da Baía de Monterey (MBARI).
A observação foi feita por meio do veículo operado remotamente (ROV) Ventana durante uma missão de exploração em águas localizadas a cerca de 700 metros de profundidade. Em 40 anos de pesquisas, esta é apenas a quarta vez que o MBARI encontra um exemplar da espécie vivo – um verdadeiro testemunho da raridade desses eventos.
Nas imagens de resolução 4K, o polvo aparece translúcido, imponente e segurando uma água-viva-capacete (Periphylla periphylla) de coloração vermelho-carmesim. Veja, a seguir:
Características singulares
Embora o nome da espécie sugira que ela tem apenas sete braços, os exemplares geralmente contam com os mesmos oito tentáculos típicos apresentados por todos os grupos de polvos. Na verdade, esse apelido surgiu a partir da descrição de um comportamento bastante curioso dos machos.
Durante a reprodução, eles utilizam um braço especializado, que recebe o nome de hectocótilo, para transferir esperma para as fêmeas. Como, na maioria das vezes, esse membro fica dobrado e oculto sob um dos olhos, cria-se a ilusão de um braço ausente.
Outra curiosidade sobre a aparência da espécie diz respeito ao seu tamanho. As fêmeas são significativamente maiores do que os machos, podendo atingir cerca de 4 metros de comprimento, enquanto os seus companheiros dificilmente ultrapassam 21 centímetros.
Comportamentos típicos
Avistamentos anteriores já haviam levantado pistas sobre a dieta do polvo-de-sete-braços. Um encontro registrado em 2017 e descrito em artigo publicado na revista Scientific Reports, revelou, por exemplo, que a espécie se alimenta de organismos gelatinosos — e pode até usar ferrões de suas presas como ferramenta de caça.
Haliphron atlanticus observado em 2017 pelo veículo operado remotamente Doc Ricketts no Cânion Submarino de Monterey
HJT Hoving; SHD Haddock
Essas novas imagens reforçam a hipótese. Na gravação, o cefalópode parece carregar a sua presa água-viva com bastante firmeza e segurança. Tudo isso, enquanto se desloca pelas águas profundas.
Os pesquisadores do MBARI acreditam que as gravações recentes possam ajudar a desvendar como esse predador silencioso se encaixa nas teias alimentares das profundezas em esforços futuros. “Este novo avistamento destaca a complexidade das teias alimentares das profundezas marinhas e suas surpreendentes conexões”, escreveu a instituição no YouTube.