Descoberta de Fóssil de Dragão-Espada Pré-Histórico na Inglaterra
Um fóssil quase completo de um antigo réptil marinho foi identificado ao longo da Costa Jurássica, no sul da Inglaterra, como pertencente a um novo tipo de ictiossauro, um réptil que dominou os mares enquanto os dinossauros habitavam a terra há cerca de 190 milhões de anos, durante o período Pliensbachiano. A espécie ficou conhecida como dragão-espada de Dorset (Xiphodracon goldencapensis).
A descoberta original aconteceu em 2001 pelas mãos do colecionador britânico Chris Moore, nas falésias próximas a Golden Cap, em Dorset. Pouco tempo depois, o exemplar foi vendido ao Museu Real de Ontário, no Canadá. Ele só foi analisado pelos pesquisadores mais recentemente, mais de duas décadas depois de seu achado.
Características do Fóssil
O fóssil apresenta um crânio alongado, com olhos enormes e um focinho estreito em forma de espada, sugere que o animal era um caçador ágil, adaptado a capturar peixes e lulas em mares rasos e tropicais. Além disso, a análise mais recente também revelou que o ictiossauro sofreu ferimentos em vida, incluindo deformações nos ossos e dentes que indicam doença ou trauma.
Os principais aspectos do fóssil incluem:
- Crânio alongado com olhos enormes e focinho em forma de espada
- Adaptação para capturar peixes e lulas em mares rasos e tropicais
- Ferimentos em vida, incluindo deformações nos ossos e dentes
Importância da Descoberta
A identificação do Xiphodracon goldencapensis é fundamental para entender a evolução marinha durante o período Jurássico Inferior, marcado por grandes mudanças nas espécies marinhas. De acordo com o paleontólogo Dean Lomax, o fóssil “ajuda a determinar quando ocorreu uma importante renovação faunística” e pode nos ajudar a delimitar quando essa transformação começou.
O espécime original do dragão-espada de Dorset será exibido em breve no Museu Real de Ontário, em Toronto, enquanto um segundo exemplar está em exibição no Charmouth Heritage Coast Centre, em Dorset.
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