Descoberta Histórica: Baleias-Bicudas-De-Ginkgo Avistadas Vivas Pela Primeira Vez
Em uma expedição realizada ao longo da costa da Baixa Califórnia, no México, pesquisadores da Universidade Estadual do Oregon, nos Estados Unidos, fizeram uma descoberta sem precedentes. A bordo do navio de pesquisa Pacific Storm, eles avistaram espécimes de baleias-bicudas-de-ginkgo (Mesoplodon ginkgodens), animais que nunca haviam sido observados vivos e em seus habitats naturais.
Essa descoberta é resultado de uma sequência de expedições marinhas que buscam identificar espécies de baleias pouco conhecidas a partir de seus pulsos sonoros de ecolocalização. As baleias-bicudas-de-ginkgo fazem parte do grupo das baleias-bicudas, mamíferos extremamente difíceis de serem observados devido ao seu habitat em águas profundas do alto mar.
O Desafio da Observação
Das 24 espécies conhecidas de baleias-bicudas, poucas tiveram suas características descritas com base em animais mortos encontrados nas costas do Pacífico. Além disso, as baleias-bicudas têm comportamento tímido e se assustam facilmente com a aproximação de barcos, o que torna a observação ainda mais desafiadora.
Os pesquisadores, liderados por Elizabeth Henderson e Robert Pitman, realizam expedições pela região do Pacífico Norte desde 2020, buscando detectar baleias-bicudas usando o registro de um tipo específico de pulso sonoro, conhecido como BW43. Após três anos sem sucesso, eles finalmente avistaram seis baleias-bicudas em alto mar em junho de 2024.
Confirmação e Novas Descobertas
A confirmação da identidade das baleias avistadas foi possível graças à coleta de uma amostra de DNA, realizada com uma biópsia da pele de uma das baleias. A análise genética do fragmento confirmou que cinco dos seis indivíduos eram baleias-bicudas-de-ginkgo, marcando o primeiro registro de avistamento da espécie viva.
Além da confirmação, novas informações sobre o padrão de coloração e a distribuição da espécie pelo Pacífico também foram descobertas. Entre as baleias-bicudas identificadas, estava um indivíduo macho adulto cheio de cicatrizes, que acredita-se terem sido feitas por tubarões-charutos.
Essa descoberta é um marco importante para a ciência e abre caminho para novas pesquisas sobre esses mamíferos marinhos tão evasivos. A ideia é que os dados acústicos acumulados ao longo dos anos de expedições possibilitem construir mapas de distribuição desses animais.
- As baleias-bicudas-de-ginkgo são uma das 24 espécies conhecidas de baleias-bicudas.
- Elas têm comportamento tímido e se assustam facilmente com a aproximação de barcos.
- A descoberta é um marco importante para a ciência e abre caminho para novas pesquisas sobre esses mamíferos marinhos.
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