Um Brasileiro no Espaço: A Busca por Tratamentos para o Alzheimer
O pesquisador Alysson Muotri, professor da Faculdade de Medicina da Universidade da Califórnia em San Diego, está à frente de um projeto inovador que visa levar “minicérebros” ao espaço para testar plantas da Amazônia contra o Alzheimer. Esses “minicérebros”, conhecidos como organoides, são conjuntos esféricos de células neurais que se autorganizam e mimetizam o funcionamento do cérebro humano.
Em 2019, o grupo de Muotri enviou esses “minicérebros” para a Estação Espacial Internacional, onde foram expostos às condições de microgravidade do espaço. Após 30 dias, os resultados mostraram envelhecimento acelerado dos “minicérebros”, o que pode ser uma das causas do Alzheimer e outras condições neurológicas. A descoberta suscitou possibilidades, como o uso de medicamentos antirretrovirais para tratar essas condições.
Muotri quer ir além e realizar experimentos com os “minicérebros” no espaço, testando extratos de plantas da Amazônia com efeitos neuroativos para condições como o Alzheimer. A ideia é criar uma equipe de cientistas-astronautas que sejam treinados para fazer esse trabalho. No entanto, os preparativos para a missão foram interrompidos devido a cortes de recursos para a ciência pelo governo norte-americano.
Parcerias e Financiamento
Muotri acredita que é possível realizar esses experimentos com financiamento privado, trabalhando diretamente com agências espaciais privadas, como a SpaceX, a Axiom Space e a Vast. Além disso, está buscando parcerias com a indústria farmacêutica, seguradoras e filantropia para tentar realizar esses experimentos.
Um aspecto interessante do trabalho com a Universidade Federal do Amazonas (Ufam) e com os Huni Kuins é que, no caso de eventuais fármacos surgirem a partir dessas plantas, os royalties retornarão para a conservação da Amazônia e dos povos originários.
Estudos Clínicos em Andamento
Existem estudos clínicos em andamento derivados das descobertas do grupo de Muotri. Um exemplo é o uso de antirretrovirais para tratar a síndrome de Rett, uma condição neurológica severa. Além disso, está sendo preparado um ensaio clínico para testar a eficácia de uma terapia genética para a síndrome de Pitt-Hopkins.
- Os “minicérebros” são conjuntos esféricos de células neurais que se autorganizam e mimetizam o funcionamento do cérebro humano.
- O envelhecimento acelerado dos “minicérebros” pode ser uma das causas do Alzheimer e outras condições neurológicas.
- A descoberta suscitou possibilidades, como o uso de medicamentos antirretrovirais para tratar essas condições.
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