Quase Acidente de Bicicleta Revoluciona Caminhões
No final dos anos 1970, um engenheiro da NASA, Edwin J. Saltzman, teve um quase acidente de bicicleta enquanto pedalava para o trabalho. Esse incidente mudou o curso da história do transporte rodoviário.
Saltzman foi atingido por uma forte parede de ar impulsionada por uma carreta que se movia em alta velocidade. Ele foi empurrado para o acostamento e sentiu uma sucção de ar que o ajudou a voltar para a pista. Isso despertou uma percepção técnica: se o impacto era capaz de mover um ciclista, então a resistência do ar estava prejudicando a eficiência dos caminhões.
Aerodinâmica dos Caminhões
Com isso em mente, Saltzman e seus colegas fizeram testes com uma antiga van, modificando-a com placas de alumínio para encontrar a pior aerodinâmica possível. Eles descobriram que suavizar bordas verticais e horizontais reduziria o consumo de combustível entre 15% e 25%.
- Redução de consumo de combustível: 15% a 25%
- Melhoria da eficiência dos caminhões
- Redução da resistência ao avanço
A ciência por trás disso está na chamada “camada limite”, que cria zonas de baixa pressão atrás do veículo e funciona como um freio invisível. Nos carros de passeio, a aerodinâmica afeta o consumo apenas em velocidades altas, mas nos caminhões o arrasto torna-se relevante já aos 60 km/h.
Para combater esse efeito, a indústria adotou soluções testadas pela NASA, como cabines arredondadas, saias laterais e defletores que reduzem o vão turbulento entre o cavalo e o reboque. Na traseira, o uso de abas aerodinâmicas ajuda a recompor o fluxo de ar, diminuindo o vácuo que suga o caminhão para trás.
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