Punk Dino | Fóssil de anquilossauro revela corpo coberto de espinhos pontiagudos

Um estudo publicado na revista Nature, na última quarta-feira (27), apresentou ao mundo o Spicomellus afer, o anquilossauro mais antigo já encontrado. O fóssil de anquilossauro, descoberto no Marrocos, revelou uma criatura pré-histórica tão bizarra que parece saída de um videogame ou desenho animado: um verdadeiro “punk dino”, com o corpo recoberto por fileiras de espinhos.

Os anquilossauros são conhecidos por seus corpos baixos, robustos e recobertos de placas ósseas, além do famoso “clube” na ponta da cauda usado como arma. No entanto, o Spicomellus afer surpreendeu os paleontólogos por ostentar uma armadura ainda mais extravagante.

Esse dinossauro viveu há cerca de 165 milhões de anos, no período Jurássico Médio, e atingia até quatro metros de comprimento, com peso aproximado de duas toneladas. Mas o que realmente chamou atenção foram os espinhos gigantescos distribuídos por todo o corpo – alguns chegando a quase um metro de comprimento.

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As análises revelaram que o Spicomellus tinha espinhos saindo das costelas, dos quadris e principalmente do pescoço, formando um colar ósseo que se destacava muito além das proporções normais. Havia, também, placas em formato de lágrima e até estruturas compostas, em que diferentes espinhos se fundiam.

Esse padrão é inédito entre os anquilossauros e até mesmo em qualquer outro vertebrado conhecido. Nunca se havia registrado um animal com espinhos diretamente ligados às costelas como neste fóssil. Para os cientistas, é um sinal de que a evolução desse grupo foi mais diversa do que se imaginava.

Defesa ou exibição?

Anquilossauro tem corpo coberto de espinhos pontiagudos (Imagem: Maidment et al, 2025/Nature)

O detalhe curioso é que a armadura do Spicomellus afer parece exagerada demais para ter apenas função defensiva. Carregar espinhos tão longos e pesados poderia dificultar movimentos e até atrapalhar na sobrevivência. Por isso, os pesquisadores acreditam que os espinhos tinham também um papel de exibição, talvez usado em rituais de acasalamento, disputas de território ou intimidação de rivais.

Esse comportamento do anquilossauro lembra características modernas de animais como os pavões, que usam penas enormes em exibições, ou os cervos, que desenvolvem galhadas impressionantes para atrair fêmeas e afastar competidores.