Predador Desaparecido: Descoberta de Nova Espécie de Dinossauro Planador
Uma equipe de pesquisadores acaba de anunciar a descoberta de uma nova espécie de dinossauro planador que caçava aves ancestrais há 120 milhões de anos. A criatura, batizada de Jian changmaensis, é parente do Velociraptor e apresentava longas penas nos membros dianteiros e traseiros.
Os cientistas acreditam que o Jian changmaensis seja um predador desaparecido cuja existência era alvo de suspeitas desde a década de 1980. Ele teria sido responsável por uma grande matança de aves pré-históricas, cujos restos mortais foram descobertos na Formação Xiagou, no noroeste da província chinesa de Gansu.
Características do Jian Changmaensis
O Jian changmaensis pertence a um clado dentro da família dos dromaeossauros chamado microraptores. Os microraptores tendiam a ser pequenos, e a espécie mais conhecida tem aproximadamente o tamanho de um corvo.
- O Jian changmaensis é um dos maiores espécimes de microraptor já encontrados, com uma envergadura de asas de cerca de 1,20 metro.
- A espécie possuía longas penas tanto nos braços quanto nas pernas, o que lhe permitia planar.
- O predador não era capaz de voo motorizado verdadeiro, mas provavelmente conseguia planar como um esquilo voador.
A descoberta do Jian changmaensis fornece uma nova visão sobre a história biológica da região de Changma e o contexto ecológico dos ancestrais das aves atuais. Além disso, a pesquisa pode levar a um melhor entendimento sobre o que tornou o grupo sobrevivente de aves tão especial.
Segundo a pesquisadora Jingmai O’Connor, “as aves são o grupo de vertebrados terrestres mais bem-sucedido da Terra atualmente. Aprender sobre as primeiras aves e seus parentes próximos, os dinossauros, pode levar a um melhor entendimento sobre o que tornou o grupo sobrevivente de aves tão especial”.
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