Por que os gatos ficam tão loucos por catnip?
A catnip, também conhecida como “erva-de-gato” ou “nepeta”, é uma planta que causa um efeito peculiar nos gatos. Muitos donos de gatos já observaram que, ao cheirar ou lamber a catnip, seus animais de estimação começam a se comportar de maneira estranha, como se estivessem “loucos”. Mas por que isso acontece?
A resposta está na química da catnip. A planta contém um óleo essencial chamado nepetalactona, que é responsável pelo efeito alucinógeno nos gatos. A nepetalactona é um estímulo sensorial que afeta os receptores olfativos dos gatos, causando uma resposta comportamental intensa. É como se os gatos estivessem em uma viagem sensorial, explorando novos mundos e sensações.
Como a catnip afeta os gatos?
Quando os gatos cheiram a catnip, a nepetalactona se liga aos receptores de feromônios nas células olfativas do animal. Isso dispara uma resposta nervosa que afeta o sistema límbico do gato, que é responsável por regulamentar as emoções e o comportamento. Como resultado, os gatos podem exibir comportamentos como:
- Rolar no chão
- Lamber ou morder a catnip
- Correr ou pular
- Fazer sons estranhos
- Exibir comportamento sexual
É importante notar que nem todos os gatos são afetados pela catnip. A sensibilidade à nepetalactona é hereditária, então alguns gatos podem não ter a capacidade de detectar a substância. Além disso, a resposta à catnip pode variar de gato para gato, e alguns podem se tornar dependentes da substância.
A catnip é segura para os gatos e não causa dependência física. No entanto, é importante usar a catnip com moderação, pois o efeito pode ser intenso e causar estresse em alguns animais. Além disso, é fundamental garantir que a catnip seja fresca e de boa qualidade, pois a nepetalactona pode se degradar com o tempo.
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