Por que o tempo parece passar mais rápido à medida que envelhecemos?
É comum ouvir pessoas dizerem que a infância parece durar uma eternidade, enquanto a vida adulta passa em um piscar de olhos. De fato, à medida que envelhecemos, é normal sentir que o tempo passa mais rápido. Mas por quê? Recentemente, cientistas podem ter encontrado uma explicação para esse fenômeno.
Um estudo publicado na revista Communication Biology analisou o comportamento cerebral de centenas de pessoas e descobriu que, com o passar dos anos, o cérebro processa menos “eventos” distintos por unidade de tempo. Isso pode influenciar diretamente nossa percepção subjetiva do tempo.
Método de estudo
Os pesquisadores realizaram um experimento em que 577 participantes, com idades entre 18 e 88 anos, assistiram a um trecho de oito minutos de um episódio da série Alfred Hitchcock Presents. Enquanto assistiam ao vídeo, as atividades cerebrais dos participantes foram monitoradas por meio de ressonâncias magnéticas funcionais. Em seguida, os cientistas aplicaram um algoritmo para identificar quando o cérebro transita entre “estados” – um processo que reflete como percebemos o fim de um acontecimento e o começo de outro.
Os resultados mostraram que os cérebros dos participantes mais velhos realizavam menos transições entre estados neurais ao longo do vídeo. Em outras palavras, seus cérebros registravam menos “mudanças” durante o mesmo intervalo de tempo. Isso sugere que estados neurais mais longos dentro do mesmo período podem contribuir para que os idosos sintam o tempo passar mais rápido.
Desdiferenciação neural
Os pesquisadores também identificaram que esse fenômeno está relacionado a um processo chamado “desdiferenciação neural”, um efeito comum do envelhecimento cerebral. Com o tempo, a atividade de diferentes regiões do cérebro se torna menos específica, mesmo na ausência de qualquer doença neurológica.
Essa menor diferenciação neural pode dificultar a distinção clara entre o início e o fim de eventos, tornando o fluxo de experiências menos segmentado e, consequentemente, o tempo parece passar mais rápido.
Como “esticar” o tempo
Se o tempo parece acelerar com a idade, será que há alguma maneira de desacelerá-lo? Os pesquisadores acreditam que sim. Manter-se engajado com o novo, aprender coisas novas, viajar e se envolver em atividades inovadoras pode ajudar a fazer com que o tempo pareça mais amplo em retrospecto.
Além disso, as interações sociais significativas e as atividades que trazem alegria também podem contribuir para uma noção mais completa do tempo.
- Aprender coisas novas
- Viajar
- Se envolver em atividades inovadoras
- Interagir socialmente de forma significativa
- Realizar atividades que trazem alegria
Em resumo, o estudo sugere que a percepção do tempo está relacionada à forma como o cérebro processa eventos e que a desdiferenciação neural pode contribuir para que o tempo pareça passar mais rápido com a idade. No entanto, há maneiras de “esticar” o tempo, como manter-se engajado com o novo e realizar atividades que trazem alegria.
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