Por que alguns cães têm orelhas tão grandes? A ciência explica
Os cães basset são conhecidos por suas características únicas, incluindo corpos alongados, patas curtas e orelhas proeminentes. Essas orelhas são tão características que muitas pessoas têm vontade de as pegar e usá-las para se abanar ou de as amarrar no topo da cabeça do animal. Mas o que explica essas proporções incomuns?
Um novo estudo, publicado na revista Scientific Reports, descobriu o que torna as orelhas de alguns cães tão grandes. A pesquisa determinou quais variantes de DNA são as possíveis responsáveis por expressar o comprimento das orelhas. A equipe analisou o código genético de mais de 3 mil cães, lobos e coiotes para encontrar a parte do genoma responsável por essa característica.
As descobertas revelaram que existe uma combinação de alelos que determina se um cão terá orelhas eretas ou orelhas caídas. Essas diferenças genômicas foram encontradas próximas ao gene MSRB3, algo totalmente inesperado. Cada tipo e formato de orelhas caninas possui a sua própria vantagem, como as orelhas eretas de um pastor belga malinois, que ajudam o animal a ouvir e detectar a origem de sons distantes.
Vantagens das diferentes formas de orelhas
- As orelhas eretas ajudam a ouvir e detectar a origem de sons distantes.
- As orelhas caídas permitem que o cão se concentre nos odores, bloqueando parcialmente os ruídos externos.
- As orelhas “de morcego” são principalmente relacionadas a efeitos estéticos.
As novas descobertas poderão desempenhar um importante papel no mapeamento de outras doenças hereditárias diagnosticadas em cães e que estão ligadas às bases genéticas desses animais. Se os pesquisadores conseguirem identificar os alelos responsáveis por doenças caninas específicas, será possível desenvolver novos testes genéticos que poderão evitar o alelo ou reduzir a sua frequência na população.
O objetivo é reduzir a incidência da doença ou, em alguns casos, eliminá-la completamente. Com essa pesquisa, os cientistas estão mais perto de entender as bases genéticas que determinam as características dos cães, incluindo o tamanho das orelhas.
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