O Close Mais Próximo do Coração da Via Láctea
O telescópio espacial Euclid, da Agência Espacial Europeia (ESA), produziu a visão mais detalhada já obtida de uma vasta região do coração da Via Láctea. A imagem, divulgada recentemente, reúne mais de 60 milhões de estrelas concentradas no chamado bojo galáctico — a região central e mais densa da nossa galáxia.
A observação do Euclid foi realizada em 23 de março de 2025, por meio de nove apontamentos da câmera de luz visível do observatório. Cada um deles cobriu uma área do céu maior do que a Lua cheia vista da Terra. Somados, os registros formaram um mosaico que revela estrelas, nebulosas, aglomerados estelares e nuvens de gás distribuídos pelo bojo galáctico.
Busca por Exoplanetas
O principal interesse científico do levantamento está na busca por exoplanetas. O centro da Via Láctea é considerado um local privilegiado para esse tipo de investigação porque concentra uma enorme quantidade de estrelas em uma mesma região do céu. Os pesquisadores utilizaram uma técnica chamada microlente gravitacional, que se baseia em um fenômeno previsto pela Teoria da Relatividade Geral, segundo o qual a gravidade é capaz de curvar a luz.
A técnica da microlente gravitacional é particularmente eficiente para identificar planetas frios, que orbitam a grandes distâncias de suas estrelas. Dois desses mundos já aparecem nos dados capturados pelo Euclid: o exoplaneta OGLE-2005-BLG-390Lb e o sistema OGLE-2013-BLG-341Lb.
Resultados e Expectativas
A imagem do Euclid inclui 51 sistemas planetários conhecidos e ajudará no estudo de muitos outros que serão encontrados. A observação do Euclid fornece um retrato do céu antes que futuros alinhamentos estelares aconteçam, permitindo análises impossíveis até agora.
A resolução do observatório permitirá acompanhar o movimento das estrelas ao longo do tempo, medir a velocidade com que elas se movem e usar essa informação para confirmar a existência de um planeta e determinar sua massa. Isso não seria possível com dados de um único ponto no tempo.
- A imagem do Euclid é a visão mais detalhada já obtida de uma vasta região do coração da Via Láctea.
- A técnica da microlente gravitacional é particularmente eficiente para identificar planetas frios.
- A observação do Euclid fornece um retrato do céu antes que futuros alinhamentos estelares aconteçam.
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