Nova Imagem da Via Láctea Abre Caminhos para a Caça de Exoplanetas

A Agência Espacial Europeia (ESA) divulgou recentemente a maior e mais detalhada imagem já feita do centro da Via Láctea em luz visível. Essa imagem, que exibe 60 milhões de estrelas, nebulosas e aglomerados estelares, é mais do que um espetáculo visual cósmico – ela pode ajudar astrônomos na busca por exoplanetas na região densamente povoada de estrelas da nossa galáxia, conhecida como bojo galáctico.

A imagem foi capturada pelo telescópio espacial Euclid, da ESA, que apontou sua câmera de luz visível para a brilhante área interna da Via Láctea. A câmera do telescópio consegue diferenciar estrelas individuais no bojo galáctico sem ser ofuscada pelo brilho conjunto delas, o que pode ajudar os cientistas a buscar exoplanetas na região.

Como funciona o microlenteamento?

Os cientistas esperam que a imagem do bojo galáctico sirva para a caça de exoplanetas na Via Láctea por meio de um efeito observacional chamado microlenteamento. A técnica se baseia no alinhamento casual quase perfeito de duas estrelas, onde a gravidade da estrela em primeiro plano funciona como uma lupa, distorcendo e intensificando a luz da estrela que está ao fundo.

A imagem do bojo galáctico recém-divulgada é um mosaico de nove regiões do céu, cada uma maior do que a lua cheia e 270 vezes maior do que o campo de visão do Telescópio Espacial Hubble, da NASA. A ESA compartilhou a imagem com o público e ela inclui 51 sistemas planetários conhecidos, o que vai ajudar no estudo de muitos outros que serão encontrados.

Próximos passos

Os dados do telescópio Euclid servirão como ponto de referência para o Telescópio Espacial Nancy Grace Roman, da NASA, que observará repetidamente o bojo galáctico nos próximos anos. O telescópio é peça-chave para o Galactic Bulge Time-Domain Survey (Levantamento do Domínio do Tempo do Bojo Galáctico) da NASA, que irá monitorar planetas, pequenos objetos de gelo, pequenos buracos negros e outros corpos celestes.

Alguns dos principais pontos sobre a nova imagem da Via Láctea incluem:

• A imagem é a maior e mais detalhada já feita do centro da Via Láctea em luz visível.
• Ela exibe 60 milhões de estrelas, nebulosas e aglomerados estelares.
• A imagem pode ajudar astrônomos na busca por exoplanetas na região densamente povoada de estrelas da nossa galáxia.
• A técnica de microlenteamento pode ser usada para detectar exoplanetas na Via Láctea.

Este conteúdo pode conter links de compra.

Fonte: link