Mistério astronômico de 50 anos é solucionado por missão japonesa

Uma equipe de astrônomos da Universidade de Liège, na Bélgica, liderou uma pesquisa que finalmente resolveu o mistério das emissões de raios X da estrela γ Cassiopeia, conhecida como “γ Cas”. Com base em observações realizadas pelo telescópio espacial japonês XRISM, os cientistas demonstraram que a radiação extrema é produzida por uma anã branca magnética que orbita a estrela, e não pela própria γ Cas.

A descoberta, publicada na revista Astronomy & Astrophysics, é resultado de três campanhas de observação realizadas entre dezembro de 2024 e junho de 2025. Os dados coletados permitiram que os cientistas analisassem espectros de raios X com detalhamento sem precedentes e identificassem a origem da radiação.

Origem da radiação

A equipe de pesquisa descobriu que a radiação é produzida por uma anã branca magnética que orbita a estrela γ Cas. A anã branca é um objeto compacto que canaliza o material em acreção, liberando energia na forma de raios X. A estrela γ Cas, por sua vez, é uma estrela do tipo Be que ejeta material que forma um disco ao seu redor.

Os cientistas também descobriram que a anã branca tem um campo magnético significativo, que direciona o material em acreção para seus polos, onde a energia é liberada na forma de raios X. Essa descoberta é importante, pois confirma a existência de uma classe de sistemas binários que era prevista teoricamente, mas nunca identificada de forma precisa.

Implicações da descoberta

A descoberta resolve o mistério de 50 anos da radiação de γ Cas e abre novos caminhos de pesquisa para os próximos anos. Além disso, a descoberta também desafia modelos teóricos estabelecidos, sugerindo que os sistemas binários compostos por estrelas do tipo Be e anãs brancas em acreção são menos numerosos do que se pensava.

A pesquisadora Yaël Nazé destaca a importância da descoberta, afirmando que “compreender a evolução dos sistemas binários é crucial para a compreensão, por exemplo, das ondas gravitacionais, já que são justamente os sistemas binários massivos que as emitem no final de suas vidas”.

A descoberta resolve o mistério da radiação de γ Cas.
A anã branca magnética é a origem da radiação.
A descoberta confirma a existência de uma classe de sistemas binários prevista teoricamente.

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