Descoberta de Leopardo Mumificado em Caverna
Uma equipe da National Center for Wildlife, uma agência governamental da Arábia Saudita, fez uma descoberta incrível em uma rede de cavernas no norte do país. Os restos mortais de sete leopardos, datando de períodos que variam entre 4.000 e 100 anos atrás, foram encontrados mumificados, o que é considerado um registro único na história.
Além das múmias, os cientistas identificaram ossadas de pelo menos outros 54 indivíduos, indicando que esses espaços subterrâneos foram ocupados ou acessados por leopardos ao longo de diferentes períodos da história. A preservação desses corpos é atribuída às condições extremas das cavernas, com baixa umidade e temperatura constante, que criaram um ambiente ideal para a mumificação.
Os cientistas ainda estão tentando entender o motivo da presença desses animais nas cavernas. Uma hipótese é que muitos tenham caído acidentalmente em uma das cavernas acessíveis por cratera, sem conseguir escapar. Outra possibilidade é que as fêmeas tenham buscado as cavernas como refúgio temporário para criar os filhotes.
- A análise morfológica dos crânios estudados revelou que seis pertenciam a adultos, enquanto os demais eram de indivíduos jovens, de idades entre seis e 24 meses.
- A presença maciça de indivíduos mais novos sugere que as fêmeas poderiam ter buscado as cavernas como refúgio temporário para criar os filhotes.
- A sequência do DNA de três conjuntos de restos mortais revelou afinidades genéticas com subespécies de leopardos da Ásia e da África.
A descoberta dessas múmias é considerada uma novidade e uma descoberta muito importante, pois fornece informações valiosas sobre a história genética da espécie e pode abrir espaço para futuros programas de reintrodução na região.
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