Fósseis Revelam Animais que Existiam antes da “Explosão do Cambriano”
O período Cambriano, ocorrido há cerca de 535 milhões de anos, é conhecido por ter sido o momento em que a vida “explodiu” na Terra, com um rápido aumento da diversidade animal. No entanto, cientistas estão descobrindo novas evidências de espécies que já habitavam o planeta bem antes dessa explosão acontecer.
Um estudo publicado recentemente na revista científica Science revelou a descoberta de fósseis de animais complexos no sudoeste da China, que já haviam evoluído antes do período Cambriano. Essa descoberta recua o momento da diversidade de formas de vida em pelo menos 4 milhões de anos, atingindo o período conhecido como Ediacarano.
Descobertas no Sítio de Fósseis de Jiangchuan
Os fósseis encontrados incluem ancestrais das estrelas-do-mar modernas e seus parentes mais próximos, os vermes-bolota. Esses fósseis são de seres que tinham um “corpo em forma de U e estavam fixados no fundo do mar por pedúnculo, com um par de tentáculos na cabeça usados para capturar alimento”.
Os mais de 700 espécimes identificados apresentam uma comunidade diversificada tanto nas formas animais quanto de grupos conhecidos. As novidades anatômicas incluem tentáculos, pedúnculos, discos de fixação e estruturas de alimentação que podem ser invertidas.
- Os fósseis encontrados são de seres que viveram há cerca de 554 a 539 milhões de anos.
- As descobertas incluem ancestrais de estrelas-do-mar e vermes-bolota.
- Os fósseis são preservados em películas carbonáceas, o que permite a conservação de detalhes anatômicos.
A descoberta é considerada extremamente empolgante, pois revela uma comunidade de transição entre o Ediacarano e o Cambriano. Os cientistas acreditam que a descoberta de fósseis de ambulacrários na biota de Jiangchuan também significa que os cordados, animais com coluna vertebral, devem ter existido nessa época.
A pesquisa que levou à descoberta durou quase dez anos e foi realizada por um grupo de cientistas da Universidade de Yunnan e da Universidade de Oxford.
Este conteúdo pode conter links de compra.
Fonte: link