Descoberta em Mercúrio: Sinais de Atividade Geológica
Um estudo recente publicado na revista Nature Communications Earth & Environment revelou que o planeta Mercúrio, considerado geologicamente inativo por décadas, apresenta sinais de atividade geológica. A equipe de pesquisadores da Universidade de Berna, na Suíça, e do NCCR PlanetS analisou as linhas, também chamadas de “estrias”, que atravessam as encostas e as crateras de Mercúrio.
Com técnicas de machine learning, a equipe criou um inventário sistemático das linhas mercurianas, demonstrando que essas faixas brilhantes foram causadas pela liberação de gases provenientes das profundezas do planeta. Isso sugere que a atividade geológica de Mercúrio é mais complexa do que se pensava anteriormente.
Linhas de Declive em Mercúrio
As linhas de declive em Mercúrio são formadas pela liberação de gases, como enxofre e outros elementos, que emergem de fendas, encostas e bordas de crateras. A equipe de cientistas mapeou a distribuição geral e as propriedades morfológicas de cerca de 400 faixas brilhantes em Mercúrio, revelando que as linhas ocorrem preferencialmente nas encostas voltadas para o Sol das crateras de impacto mais jovens.
A radiação solar e o calor também desempenham um papel importante na liberação de elementos mais leves aprisionados no interior do planeta. As cavidades, também chamadas de “cavidades”, são formadas pela liberação de gases de material volátil e geralmente estão localizadas no interior raso ou ao longo das bordas de grandes crateras de impacto.
Próximas Missões Espaciais
As revelações são oportunas, pois a missão europeia-japonesa BepiColombo entrará em órbita ao redor de Mercúrio no final de 2027. A missão levará duas espaçonaves que criarão um mapa detalhado da superfície, estudando o gelo oculto nas crateras polares, o campo magnético e as depressões.
O inventário criado será usado como parte do estudo para fotografar e examinar novamente certas regiões com linhas, determinando se e quantas novas linhas surgiram entre as observações da sonda espacial MESSENGER e as futuras imagens da BepiColombo.
Com essas investigações, os cientistas pretendem entender melhor os mecanismos de formação e o desenvolvimento temporal dessas estruturas e obter mais indícios do papel dos voláteis na condução da atividade geológica em Mercúrio.
- As linhas de declive em Mercúrio são formadas pela liberação de gases.
- A radiação solar e o calor desempenham um papel importante na liberação de elementos mais leves.
- A missão BepiColombo entrará em órbita ao redor de Mercúrio no final de 2027.
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