Encalhes em Massa de Golfinhos na Patagônia: Um Estudo Aponta as Orcas como Responsáveis
Um estudo recente publicado na revista Royal Society Open Science revelou que as orcas podem ser as principais responsáveis pelos encalhes em massa de golfinhos na Patagônia. Em 2021 e 2023, centenas de golfinhos-roazes ficaram presos em águas rasas na Baía de San Antonio, na costa da Argentina, intrigando pesquisadores.
Para entender o fenômeno, os pesquisadores argentinos analisaram 38 carcaças de golfinhos afetados no encalhe de 2021 e reuniram evidências obtidas por drones, embarcações turísticas e entrevistas com pescadores e moradores da região. As necropsias indicaram que os indivíduos estavam em boas condições físicas, sem sinais claros de doença, desnutrição ou ferimentos.
As Orcas como Predadoras
Os pesquisadores descobriram que, em ambos os eventos, orcas haviam sido avistadas na região pouco antes de os golfinhos começarem a se dirigir à costa. Vídeos analisados mostram grupos de golfinhos nadando próximos uns dos outros e, em seguida, avançando para áreas rasas da baía, onde podem acabar presos quando a maré baixa.
Os pesquisadores identificaram alguns dos predadores envolvidos, comparando o formato e os entalhes das nadadeiras dorsais das orcas com registros do Guia de Identificação de Orcas de Punta Norte. Com base nas evidências, os cientistas propõem que a presença das orcas pode desencadear os encalhes, atuando como um fator de estresse significativo que leva os golfinhos a se dirigirem para águas rasas.
Implicações para Resgates
A identificação desse mecanismo pode ter consequências práticas para os resgates. Se os encalhes forem provocados principalmente por fuga de predadores, as equipes de resposta podem agir com mais rapidez para devolver os animais ao mar aberto. Saber que os golfinhos estão fisicamente saudáveis permite priorizar ações imediatas de resgate em vez de procedimentos de triagem mais demorados.
Os pesquisadores ressaltam que o fenômeno provavelmente resulta de uma combinação de outros fatores ambientais e comportamentais, e novos estudos serão necessários para entender com maior precisão por que certos encontros entre orcas e golfinhos terminam em grandes encalhes e outros não.
- As orcas são consideradas o principal predador dos oceanos.
- Os golfinhos-roazes são uma espécie comum na região da Patagônia.
- A presença de orcas pode ser um fator de estresse significativo para os golfinhos.
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