Descoberto Mamífero do Tamanho de Hamster que Viveu na Época dos Dinossauros
Em um passado distante, mamíferos dividiram o planeta com os dinossauros. No entanto, após a queda de um asteroide há 66 milhões de anos, cerca de 75% da vida na Terra foi eliminada. Para muitos desses animais, ser pequeno foi uma vantagem decisiva, e alguns mamíferos conseguiram sobreviver, incluindo aqueles semelhantes a roedores do gênero Cimolodon.
Agora, um novo fóssil descoberto em um sítio de pesquisa na Baixa Califórnia, no México, lança luz sobre esse grupo. Os restos revelam uma nova espécie, chamada Cimolodon desosai. Um estudo, liderado pela Universidade de Washington, traz novas informações sobre o fóssil, datado de cerca de 75 milhões de anos, e ajuda a entender como esses pequenos mamíferos foram capazes de sobreviver à extinção no final do período Cretáceo.
Características da Espécie
A espécie Cimolodon desosai foi descoberta em 2009 e inicialmente parecia conter apenas dentes. No entanto, após uma análise mais detalhada, foram encontrados outros restos, incluindo um crânio, mandíbulas e partes do esqueleto, como um fêmur e uma ulna (osso do antebraço).
As características da espécie incluem:
- Tamanho semelhante ao de um hamster dourado
- Dieta variada, incluindo frutas e insetos
- Capacidade de se locomover tanto pelo chão quanto pelas árvores
Essas características ajudam a explicar por que alguns desses animais conseguiram atravessar a extinção em massa. “Esta nova espécie, Cimolodon desosai, era ancestral das espécies que sobreviveram ao evento de extinção. Ela e seus descendentes eram relativamente pequenos e onívoros — duas características que foram vantajosas para a sobrevivência”, disse Gregory Wilson Mantilla, professor de biologia da Universidade de Washington e principal autor do estudo.
A espécie foi nomeada em homenagem a Michael de Sosa VI, assistente de campo que encontrou o fóssil pela primeira vez. Ele faleceu enquanto a equipe de pesquisadores ainda analisava o achado.
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