Descoberta de “Super-Terra” em Zona Habitável
A busca por vida extraterrestre continua a ser um desafio para os astrônomos, mas a descoberta de um exoplaneta chamado GJ 251 c, localizado a cerca de 18 anos-luz da Terra, traz novas esperanças. Esse planeta, apelidado de “Super-Terra”, tem quase quatro vezes a massa da Terra e orbita a estrela anã vermelha Gliese 251, na constelação de Gêmeos.
A descoberta foi feita por meio de dados de duas décadas de observação, utilizando o Habitable-Zone Planet Finder (HPF), um espectrógrafo de alta precisão que analisa ondas no campo do infravermelho próximo. O HPF é capaz de detectar planetas semelhantes à Terra em zonas habitáveis próximas ao nosso sistema solar.
Características do Planeta
GJ 251 c se encontra na zona habitável da estrela, também conhecida como “Zona Cachinhos Dourados”, onde a temperatura é adequada para a existência de água líquida em sua superfície. No entanto, é importante notar que a presença de água líquida depende da atmosfera do planeta.
As características do planeta incluem:
- Massa: quase quatro vezes a massa da Terra
- Órbita: cerca de 54 dias ao redor da estrela
- Localização: constelação de Gêmeos, a cerca de 18 anos-luz da Terra
Desafios e Futuro da Observação
A busca por exoplanetas é um desafio devido à influência de fatores da estrela hospedeira, como manchas solares, que podem imitar sinais do movimento periódico de um planeta. No entanto, técnicas avançadas de modelagem computacional permitem que cada tipo de sinal seja identificado corretamente.
Embora GJ 251 c ainda não possa ser diretamente observado com os instrumentos atuais, a nova geração de telescópios com 30 metros de diâmetro que entrará em operação pode permitir uma observação mais detalhada do planeta.
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