Corais-de-fogo do Brasil em Risco de Extinção
Os corais-de-fogo no Brasil estão enfrentando uma “extinção silenciosa”, de acordo com um estudo recente publicado na revista Coral Reefs. O estudo, apoiado pela FAPESP, revelou que a espécie Millepora braziliensis, encontrada apenas no Brasil, sofreu um branqueamento de 100% e perdeu toda a cobertura viva nas colônias monitoradas.
O branqueamento de corais é um fenômeno que ocorre quando a temperatura da água do mar se eleva, causando a expulsão das zooxantelas, microalgas que fornecem alimentos para os corais. Isso pode levar à morte dos corais devido à falta de energia.
- A espécie Millepora braziliensis é considerada criticamente ameaçada de extinção pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio) e pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).
- Outra espécie endêmica, Millepora nitida, sofreu um branqueamento de 40%, mas sem perdas significativas de cobertura.
- Os corais-de-fogo são historicamente negligenciados em monitoramentos, devido ao difícil acesso às colônias e à sua posição nas bordas do recife.
Os pesquisadores enfatizam a importância de medidas de conservação para proteger os corais, especialmente as populações de M. braziliensis, que enfrentam um risco elevado de extinção devido às ondas de calor provocadas por fenômenos como o El Niño-Oscilação Sul e o aquecimento global.
Além disso, os pesquisadores destacam a necessidade de aumentar a conscientização sobre a importância de conter as mudanças climáticas e fortalecer as ações de conservação.
Embora as iniciativas de restauração sejam caras e ainda não tenham se mostrado bem-sucedidas, os estudos sugerem que os corais em unidades de conservação tendem a sofrer menos com o branqueamento do que os que estão fora dessas áreas protegidas.
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