Como as flores sabem que é primavera? A ciência explica
A primavera é uma época de renovação e crescimento para as plantas, e é caracterizada por uma explosão de cores e aromas nos jardins e parques. Mas como as plantas sabem que é a hora certa para florir? A resposta está em um sofisticado relógio biológico que nada tem a ver com a temperatura.
Para a maioria das plantas, a primavera é a época ideal para “fazer a festa” e retomar o crescimento. Com a abundância de recursos como água, luz solar e calor, as plantas investem toda a energia acumulada na missão da reprodução. No entanto, o verdadeiro gatilho para a floração não é o aumento do termômetro, e sim a duração do dia.
As plantas possuem um pigmento verde chamado fitocromo, que age como um sensor de luz preciso. Esse pigmento existe em duas formas que se alternam dependendo da exposição à luz, permitindo que a planta nivele o fotoperíodo, o comprimento do dia e da noite, com incrível exatidão. É como se cada planta carregasse um calendário interno infalível.
A explosão de flores na primavera não é uma coincidência em relação ao comportamento da fauna. As plantas com flores (angiospermas) evoluíram há cerca de 100 a 120 milhões de anos, em um mundo já habitado por insetos e onde as aves começavam a se diversificar. Elas perceberam uma oportunidade de ouro e desenvolveram cores vibrantes, formas intrigantes e aromas irresistíveis para atrair polinizadores.
Algumas espécies contam com um mecanismo extra de segurança, produzindo um hormônio inibidor (ácido abscísico) antes do inverno, que as mantém em dormência. Esse hormônio é sensível ao frio, então, com o aquecimento gradual da primavera, seus níveis caem. A combinação da redução do inibidor com o sinal do fotoperíodo é um gatilho quase infalível para o desabrochar.
Existem algumas exceções à regra, como o ipê-roxo ou o crisântemo, que florescem no outono ou no inverno. Para essas “contrárias”, a estratégia é uma questão de sobrevivência e nicho ecológico. Elas podem estar evitando a competição acirrada por polinizadores na primavera ou podem ter se especializado em atrair um polinizador específico que está mais ativo em outra estação.
Em resumo, a floração das plantas na primavera é um processo complexo que envolve a combinação de fatores como a duração do dia, a temperatura e a presença de polinizadores. As plantas têm um relógio biológico interno que as ajuda a sincronizar a floração com a estação do ano, garantindo o sucesso reprodutivo.
- As plantas possuem um pigmento verde chamado fitocromo, que age como um sensor de luz preciso.
- A duração do dia é o principal gatilho para a floração das plantas.
- Algumas espécies contam com um mecanismo extra de segurança, produzindo um hormônio inibidor antes do inverno.
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