Como as Cobras Passam Vários Meses sem Comer?
Um estudo recente publicado na revista Open Biology da Royal Society trouxe novas respostas sobre a impressionante capacidade de jejum das cobras. O segredo por trás dessa capacidade está relacionado à grelina, um hormônio que regula o apetite, a digestão e o armazenamento de gordura. No entanto, as cobras, assim como os camaleões e alguns lagartos, não possuem mais grelina no organismo, nem a enzima responsável por seu funcionamento.
Cientistas da Universidade do Porto analisaram genomas de 112 espécies de répteis e descobriram que, em 32 espécies de cobras, a grelina não existe ou está muito deformada por mutações. Além disso, a enzima MBOAT4, responsável pelo funcionamento da grelina, também não está presente no organismo desses répteis.
Consequências da Falta de Grelina
A falta do hormônio grelina faz com que os animais não sintam fome, mas as vantagens vão além. Sem grelina e MBOAT4, esses répteis podem preservar suas reservas de energia por mais tempo, permitindo que permaneçam em modo de baixo consumo por meses, ou até um ano, entre as refeições.
As consequências da falta de grelina incluem:
- Redução do apetite;
- Preservação de reservas de energia;
- Capacidade de jejum prolongado.
Esse estudo pode ajudar a ciência a compreender melhor como a grelina atua no organismo de outras espécies, incluindo seres humanos. O hormônio grelina foi descoberto há menos de 30 anos e, desde então, a indústria farmacêutica tem muito interesse em desenvolver novas tecnologias relacionadas à grelina para inovar os tratamentos de perda de peso.
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