Cientistas Desenvolvem Bactéria que Pode Combater o Câncer
Um grupo de pesquisadores da Universidade de Waterloo, no Canadá, está trabalhando em uma abordagem inovadora para combater o câncer, utilizando bactérias geneticamente modificadas que podem “devorar” tumores de dentro para fora. A proposta combina engenharia genética, matemática aplicada e microbiologia, oferecendo uma nova esperança para o tratamento de câncer.
No centro da estratégia está a bactéria Clostridium sporogenes, que é encontrada naturalmente no solo e só consegue se desenvolver em ambientes totalmente livres de oxigênio. Essa característica se torna uma vantagem decisiva no contexto oncológico, pois o interior de tumores sólidos é composto por células mortas e apresenta ausência quase completa de oxigênio.
Como a Bactéria Funciona
A bactéria Clostridium sporogenes é capaz de entrar no tumor e se desenvolver em um ambiente com muitos nutrientes e sem oxigênio. À medida que as bactérias avançam para as bordas do tumor, elas encontram níveis crescentes de oxigênio, o que pode ser um obstáculo biológico. Para superar essa barreira, os pesquisadores inseriram na bactéria um gene chamado noxA, que é capaz de tolerar melhor a presença de oxigênio.
Além disso, os cientistas incorporaram um sistema de controle genético baseado em quorum sensing, que permite que as bactérias se comuniquem por meio de sinais químicos. Esse sistema é derivado da bactéria Staphylococcus aureus e permite que as bactérias atuem de forma coordenada para combater o tumor.
Próximos Passos
Com as duas partes validadas separadamente, o próximo passo do projeto será combinar o gene de tolerância ao oxigênio e o sistema de ativação controlada em uma única bactéria e iniciar testes pré-clínicos em tumores. Se bem-sucedida, a estratégia permitiria que o microrganismo sobrevivesse tempo suficiente para eliminar completamente o tumor, mas se tornasse vulnerável novamente ao oxigênio ao deixar o microambiente tumoral, funcionando como um mecanismo de segurança biológico.
A ideia de usar bactérias “famintas” para combater tumores adiciona uma nova camada de sofisticação à luta contra o câncer. Embora ainda em estágio experimental, a iniciativa representa um passo adicional na busca por terapias oncológicas mais direcionadas e menos invasivas.
- A bactéria Clostridium sporogenes é capaz de entrar no tumor e se desenvolver em um ambiente com muitos nutrientes e sem oxigênio.
- O gene noxA permite que as bactérias tolerem melhor a presença de oxigênio.
- O sistema de controle genético baseado em quorum sensing permite que as bactérias atuem de forma coordenada para combater o tumor.
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