Cientistas Descobrem Câncer Transmissível em Peixes
Um estudo recente publicado na revista Nature revelou um caso sem precedentes de câncer transmissível entre peixes. O caso foi detectado em peixes-gato (Ameiurus nebulosus) que habitam o lago Memphremagog, localizado entre os Estados Unidos e o Canadá.
Os pesquisadores descobriram que quase um terço dos peixes-gato no lago apresentavam manchas de um câncer preto, conhecido como melanoma. O que é mais intrigante é que este melanoma parece ser um só câncer que se espalhou de peixe para peixe, diferentemente da maioria dos cânceres, que são crescimentos anormais específicos de cada indivíduo.
Embora os peixes-gato sejam os primeiros a apresentar este tipo de câncer transmissível, outros animais, como diabos-da-tasmânia e cães, também são afetados por tumores transmissíveis. No entanto, o caso dos peixes-gato é único, pois é a primeira vez que um melanoma é encontrado nessa espécie, levantando questões sobre como e quando o câncer começou a se espalhar.
Investigação e Descobertas
Os pesquisadores analisaram variações no DNA mitocondrial e nuclear de tecidos cancerosos e saudáveis dos peixes afetados, bem como de uma espécie saudável de bagres da mesma região. Com base nesses dados, eles construíram árvores genealógicas dos tumores dos peixes, o que permitiu que eles entendessem melhor a origem e a disseminação do câncer.
Alguns especialistas e moradores da região ainda questionam a descoberta, sugerindo que as manchas podem ser resultado da poluição local. No entanto, Michael Metzger, biólogo do Instituto de Pesquisa do Noroeste do Pacífico, afirma que “não há realmente nenhuma outra explicação para os resultados genéticos”.
Os cientistas pretendem continuar a investigação, analisando, inclusive, a hipótese de a transmissão da doença ocorrer por meio do acasalamento, que é uma das raras ocasiões em que esses peixes, normalmente solitários, se encontram.
- O câncer foi detectado em quase um terço dos peixes-gato no lago Memphremagog.
- O melanoma parece ser um só câncer que se espalhou de peixe para peixe.
- A origem e a disseminação do câncer ainda são um mistério.
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