Cientistas Modificam Planta para Produzir Compostos Psicodélicos
Uma equipe de pesquisadores conseguiu transformar uma planta de tabaco em uma “fábrica viva” capaz de produzir simultaneamente cinco tipos de compostos psicodélicos. Esses compostos, tradicionalmente obtidos de diferentes fungos, plantas tropicais e animais, têm sido investigados para fins terapêuticos.
Utilizando uma técnica chamada agroinfiltração, os cientistas inseriram genes de diferentes organismos nas plantas de tabaco, permitindo que elas sintetizassem compostos como psilocibina e psilocina, DMT, bufotenina e 5-metoxi-DMT. Ao todo, nove genes foram introduzidos temporariamente na espécie Nicotiana benthamiana, sem alterar permanentemente o genoma da planta.
Potencial Terapêutico
A obtenção desses compostos enfrenta limitações importantes, pois a extração de fontes naturais pode ameaçar ecossistemas, enquanto a síntese química tende a ser complexa e cara. O uso de plantas como plataformas produtivas, conhecido como “pharming”, surge como alternativa promissora.
Os cientistas também utilizaram inteligência artificial (IA) para aumentar a produção de 5-metoxi-DMT, inicialmente baixa. Com o auxílio do sistema AlphaFold3, eles previram a estrutura de proteínas e identificaram limitações em uma enzima-chave, aumentando a produção do composto em até 40 vezes.
Desafios Técnicos
Apesar dos resultados promissores, ainda há obstáculos a serem superados. Quando os cinco compostos foram produzidos simultaneamente, suas concentrações individuais diminuíram significativamente, o que limita aplicações práticas no curto prazo. Além disso, será necessário desenvolver métodos eficientes para extração e purificação em grau farmacêutico.
Os especialistas consideram que o principal mérito do estudo está na demonstração de viabilidade técnica. A pesquisa reforça a tendência de usar organismos vivos como plataformas para fabricar compostos de alto valor, o que pode reduzir custos, minimizar impactos ambientais e acelerar o desenvolvimento de medicamentos baseados em psicodélicos.
- Os compostos psicodélicos têm sido investigados para fins terapêuticos, incluindo tratamento de condições como depressão resistente, ansiedade e transtorno de estresse pós-traumático.
- O uso de plantas como plataformas produtivas pode ser uma alternativa promissora para a obtenção desses compostos.
- A inteligência artificial (IA) pode ser utilizada para otimizar a produção de compostos psicodélicos.
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