Cientistas mapeiam onde o derretimento do gelo na Antártica vai mais elevar o nível do mar

Quando as calotas de gelo polar derretem, os efeitos se espalham por todo o mundo, elevando o nível médio global do mar, alterando correntes oceânicas e afetando as temperaturas em locais distantes dos polos.

Em um novo estudo, uma equipe de cientistas investigou como o derretimento do gelo na Antártica afeta o clima global e o nível do mar, combinando modelos computacionais da camada de gelo da Antártica, das áreas terrestres e do clima global.

É importante entender o que acontece com o gelo da Antártica, pois ele contém água congelada suficiente para elevar o nível médio do mar em cerca de 58 metros.

Mudanças na Antártica

A extensão do derretimento da camada de gelo da Antártica dependerá do quanto a Terra aquecerá, o que depende das emissões futuras de gases de efeito estufa de fontes como veículos, usinas de energia e indústrias.

Estudos sugerem que grande parte da camada de gelo da Antártica poderia sobreviver se os países reduzissem suas emissões de gases de efeito estufa de acordo com a meta do Acordo de Paris de 2015 de limitar o aquecimento global a 1,5ºC em comparação com os níveis pré-industriais.

A pesquisa mostra que as emissões altas representam riscos não apenas para a estabilidade da camada de gelo da Antártica Ocidental, mas também para a camada de gelo da Antártica Oriental, que é muito maior e mais estável.

Compreendendo a mudança do nível do mar

O derretimento do gelo não afeta o nível do mar de forma uniforme em todos os lugares, devido à gravidade e à forma como o planeta gira.

À medida que a camada de gelo encolhe, sua atração gravitacional sobre o oceano diminui, levando à queda do nível do mar em regiões próximas à costa da camada de gelo e ao aumento em regiões mais distantes.

Além disso, a perda de gelo altera a forma como o planeta gira, o que, por sua vez, redistribui a água ao redor do globo.

Fatores que podem retardar o derretimento

À medida que a enorme camada de gelo da Antártica derrete, a Terra sólida abaixo dela se recupera, o que pode elevar partes da camada de gelo e tirá-las do contato com as águas oceânicas em aquecimento, diminuindo a velocidade do derretimento.

Outro fator que pode retardar o derretimento é a água do degelo da Antártica, que reduz as temperaturas da superfície do oceano no Hemisfério Sul e no Pacífico tropical, retendo o calor nas profundezas do oceano e retardando o aumento da temperatura média global do ar.

Mapeando resultados sobre o nível do mar

Combinando modelos computacionais, os cientistas entenderam o que poderia acontecer com o nível do mar em todo o mundo à medida que as temperaturas globais aumentam e o gelo derrete.

Em um cenário moderado, o aumento médio do nível do mar devido ao derretimento do gelo antártico seria de cerca de 0,1 metro até 2100 e mais de 1 metro em 2200.

Em um cenário de emissões altas, o aumento médio do nível do mar causado pelo derretimento da Antártida seria muito maior: cerca de 30 centímetros em 2100 e quase 3 metros em 2200.

Esses impactos têm implicações para a justiça climática, especialmente para as nações insulares que pouco contribuíram para as mudanças climáticas, mas já sofrem os efeitos devastadores da elevação do nível do mar.

Redução das emissões de gases de efeito estufa é fundamental para minimizar o aumento da temperatura.
Proteger as nações insulares e outras áreas costeiras exigirá uma redução das emissões de gases de efeito estufa mais rápida do que as nações estão se comprometendo a fazer atualmente.
A justiça climática é essencial para garantir que as nações mais vulneráveis sejam protegidas contra os efeitos das mudanças climáticas.

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