Estudo Revela Diferenças no Envelhecimento Cerebral entre Homens e Mulheres
O envelhecimento é um processo natural que traz mudanças significativas para o cérebro humano, incluindo a perda de massa cinzenta e a redução de volume em diversas regiões. No entanto, um novo estudo sugere que o ritmo dessas mudanças pode variar entre os sexos, com os cérebros masculinos encolhendo mais rapidamente do que os femininos.
Publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), o estudo reuniu mais de 12,5 mil exames de ressonância magnética de 4.726 pessoas, todas sem Alzheimer ou qualquer comprometimento cognitivo. Os cientistas analisaram a espessura da substância cinzenta e o volume de regiões associadas à memória e à doença de Alzheimer, como o hipocampo e o pré-cúneo.
Os resultados mostraram que os homens apresentaram uma redução de volume maior e mais generalizada, com um exemplo marcante sendo o córtex pós-central, área responsável pelo processamento do tato, da dor e da percepção de movimento. Essa região mostrou um declínio de 2% ao ano nos homens, contra apenas 1,2% ao ano no caso das mulheres.
- Os cientistas constataram que os homens apresentaram uma redução de volume maior e mais generalizada em regiões associadas à memória e à doença de Alzheimer.
- As mulheres têm quase o dobro de probabilidade de desenvolver a doença de Alzheimer, apesar de os cérebros masculinos mostrarem um declínio mais acentuado.
- Outros fatores, como diferenças hormonais, genéticas ou na longevidade, podem estar em jogo para explicar a maior prevalência da doença de Alzheimer nas mulheres.
As descobertas apontam que as diferenças biológicas no envelhecimento cerebral não bastam para explicar o impacto desigual da demência entre homens e mulheres. Isso abre espaço para novas hipóteses, que vão desde a suscetibilidade genética e os efeitos dos hormônios sexuais até questões de sobrevivência e diagnóstico.
Entender a diferença desse processo entre os sexos pode ser essencial para o desenvolvimento de tratamentos personalizados e estratégias preventivas mais eficazes, especialmente à medida que a população global envelhece.
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