Um Pedaco de Historia: O Retorno do Artefato do Navio Negreiro

Um dos objetos mais impactantes da exposição sobre escravidão no National Museum of African American History and Culture, em Washington, deixará o museu ainda este mês. Trata-se de um fragmento de madeira de 15 quilos do navio negreiro São José-Paquete de Africa, que será devolvido à África do Sul após o término do acordo de empréstimo com os Iziko Museums of South Africa.

O artefato faz parte da exposição “Slavery and Freedom”, dedicada à história da escravidão atlântica e à experiência da chamada Middle Passage, a travessia marítima que levou milhões de africanos escravizados para as Américas. Desde a inauguração do museu em 2016, o fragmento foi exibido suspenso sobre um espaço escuro, ao lado de pedras de lastro usadas para estabilizar o navio e o peso do “carga humana”.

A Historia do São José

O São José era um navio português que, em 1794, transportava mais de 400 africanos escravizados de Moçambique para o Brasil quando naufragou perto da costa da Cidade do Cabo. Cerca de metade das pessoas a bordo morreu no acidente; os sobreviventes foram posteriormente vendidos como escravos na África do Sul.

Os restos do navio foram identificados em 2015, durante pesquisas do Slave Wrecks Project, um programa internacional dedicado a localizar e estudar embarcações associadas ao tráfico transatlântico de escravizados. O achado é considerado um dos primeiros naufrágios documentados de um navio negreiro que transportava pessoas escravizadas.

Retorno do Artefato

Segundo o Smithsonian, a retirada do objeto não está ligada a debates políticos recentes sobre a narrativa histórica em museus federais dos Estados Unidos. A instituição afirma que a decisão se deve exclusivamente ao fim do empréstimo e às necessidades de conservação do artefato, extremamente sensível.

• O fragmento de madeira será devolvido à África do Sul após o término do acordo de empréstimo.
• Outros objetos ligados ao navio, como pedras de lastro, permanecerão temporariamente em exibição.
• A exposição “Slavery and Freedom” continuará a ser exibida no museu, mesmo após a devolução do artefato.

O retorno do artefato do navio negreiro é um lembrete importante da história da escravidão e do tráfico transatlântico de escravizados. É um exemplo de como a conservação e a preservação de artefatos históricos podem ajudar a manter viva a memória do passado.

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