Uma Língua Artificial para Medir a Picância
Um grupo de cientistas criou uma “língua artificial” capaz de medir a picância de alimentos, como pimentas e molhos, sem a necessidade de aproximar o alimento da boca. Essa inovação utiliza leite em pó em um gel sensível à capsaicina, composto responsável pela queimação característica das pimentas.
A ideia surgiu da própria química do alívio, quando ingerimos algo muito apimentado e a queimação diminui ao beber leite, devido à caseína, proteína presente no alimento, se ligar à capsaicina e reduzir sua ação sobre as papilas gustativas. Inspirada nesse mecanismo natural, os cientistas incorporaram caseína a um material de gel eletroquímico, criando um sensor capaz de medir variações de corrente elétrica sempre que ocorre essa ligação.
Como Funciona a Língua Artificial
O resultado é um pequeno filme flexível, semelhante a uma língua translúcida, produzido a partir de ácido acrílico, cloreto de choline e leite em pó desnatado. O material reage à presença de compostos picantes em apenas dez segundos, reduzindo a corrente elétrica em intensidade proporcional ao “ardor” do alimento testado.
Nos experimentos, o sensor detectou concentrações de capsaicina que vão desde níveis imperceptíveis para seres humanos até quantidades acima do chamado limiar da dor oral. Além de identificar substâncias ardidas de ingredientes comuns em molhos, como gengibre, raiz-forte, cebola e alho.
Aplicações Práticas
As aplicações práticas dessa tecnologia incluem:
- Facilitar análises rápidas de alimentos picantes
- Reduzir a dependência de provadores humanos
- Integrar sistemas de robótica ou auxiliar pacientes com perda de sensibilidade gustativa
Segundo os autores, houve forte concordância entre as medições da língua artificial e as avaliações de um painel de degustadores humanos. A equipe destaca que dispositivos desse tipo podem ter um enorme potencial para estimar a sensação de sabores picantes em dispositivos portáteis de monitoramento do paladar, robôs humanoides móveis ou pacientes com deficiências sensoriais.
Este conteúdo pode conter links de compra.
Fonte: link