Descoberta de “Água Pesada” em Disco de Formação de Planetas
A descoberta de “água pesada” (ou água deuterada) em um disco formador de planetas é um marco importante para a compreensão da origem da vida no nosso sistema solar e em outros cantos do universo. A água tem papel essencial para a formação da vida, e sua presença em discos protoplanetários é fundamental para entender os processos de origem de planetas.
A equipe de cientistas do rádio-observatório Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) detectou a presença de água deuterada no disco protoplanetário que rodeia a estrela jovem V883 Orionis. Isso revelou que parte da água que se forma ali é anterior ao nascimento da própria estrela, tendo viajado pelo espaço em nuvens moleculares antigas para chegar lá.
O que é “Água Pesada”?
A água deuterada é uma forma da água que possui em sua estrutura química dois átomos de deutério, um isótopo de hidrogênio mais pesado. Essa forma de água é mais pesada do que a água comum e é encontrada em pequenas quantidades na Terra.
No estudo publicado na revista científica Nature Astronomy, os pesquisadores verificaram que essas moléculas de água sobreviveram a processos violentos de formação de estrelas e planetas, viajando bilhões de quilômetros até acabar em um sistema planetário como o nosso.
- A V883 Orionis é uma protoestrela localizada na constelação de Orion, um sistema solar em formação.
- O disco de gelo e poeira que a envolve apresenta 1200 vezes a quantidade de água que existe em todos os oceanos da Terra.
- A detecção de água pesada por meio da diferenciação de proporções entre isótopos se qualifica como a primeira evidência direta de uma jornada interestelar da água preservada e intacta.
Essa descoberta contribui para a teoria de que muitos planetas, inclusive o nosso, podem ter herdado água com bilhões de anos de idade. Isso representa um avanço significativo na compreensão da trajetória da água durante a formação de planetas e de como essa água chegou ao nosso sistema solar – e possivelmente à Terra – por meio de processos semelhantes.
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