Descoberta dos Primeiros Animais a Colonizar a Terra
Um novo estudo publicado na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) revela que as esponjas marinhas podem ter sido os primeiros animais a viver na Terra. A equipe de geoquímicos do MIT, liderada por Roger Summons, analisou fósseis químicos de 541 milhões de anos e identificou moléculas microscópicas que podem ser ancestrais de esponjas marinhas modernas.
Os fósseis químicos são restos de moléculas orgânicas que se preservaram em rochas antigas. A equipe de cientistas encontrou esteróides com 30 e 31 átomos de carbono, que são raros e encontrados principalmente em esponjas marinhas. Essa descoberta sugere que as esponjas podem ter sido os primeiros animais a colonizar a Terra.
Método de Análise
A equipe de cientistas examinou novas amostras de rochas do período Ediacarano, vindas de lugares como Omã, Índia e Sibéria. Eles analisaram as biomoléculas presentes nos sedimentos e encontraram uma presença abundante de esteróides com 31 átomos de carbono. Além disso, eles estudaram a estrutura de espécies atuais de demosponjas e confirmaram a presença desses esteróides em algumas espécies de esponjas modernas.
Para reforçar a teoria de que os compostos têm origem em esponjas antigas, os cientistas sintetizaram oito tipos diferentes de esteroides de 31 carbonos e simularam transformações que acontecem durante milhões de anos de fossilização. Apenas dois esteróides foram capazes de se formar em rochas antigas, enquanto os outros seis necessitavam partir de uma origem biológica.
Conclusão
A descoberta sugere que as esponjas marinhas podem ter sido os primeiros animais a viver na Terra. A equipe de cientistas encontrou evidências detalhadas de que as moléculas microscópicas encontradas em fósseis químicos são ancestrais de esponjas marinhas modernas. A combinação de análises de rochas, estudo de espécies atuais e simulações de laboratório fornece três linhas de evidência que se apoiam mutuamente, apontando para as esponjas como estando entre os primeiros animais da Terra.
- As esponjas marinhas podem ter sido os primeiros animais a viver na Terra.
- Os fósseis químicos encontrados em rochas antigas são restos de moléculas orgânicas que se preservaram.
- A equipe de cientistas encontrou esteróides com 30 e 31 átomos de carbono, que são raros e encontrados principalmente em esponjas marinhas.
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