Em uma das histórias de Decamerão, a coleção de novelas do autor Giovanni Boccaccio, três pintores florentinos partem em busca de uma pedra mágica chamada heliotropo, que, segundo a crença popular medieval, teria o poder de tornar invisível quem a possuísse. Durante sua jornada, eles chegam a uma região imaginária chamada Bengodi, um lugar utópico e abundante. Boccaccio a descreve assim: "Ali, em cima de uma montanha toda feita de queijo parmesão ralado, vivem pessoas que não fazem outra coisa senão preparar macarrão e ravioli, cozinhá-los em caldo de capão e depois jogá-los para baixo, para que os outros se atirem sobre eles. E perto dali corre um riacho de Vernaccia, o melhor vinho que já se bebeu, e não há uma gota de água nele." Pode parecer um cenário meio estranho, mas lembre-se que era o século 14 e a Europa tinha acabado de passar pela epidemia de peste negra — Boccaccio estava querendo divertir a galera. A tal montanha de parmesão, porém, é um conceito que a humanidade deveria ter tornado realidade, você não acha? O mundo seria um lugar melhor se a gente tivesse uma montanha de parmesão. O queijo parmesão tem suas origens no século 12, na área entre Parma e Reggio Emilia (Itália), onde monges beneditinos e cistercienses desenvolveram um método de fazer um queijo duro, de longa maturação, ideal para armazenamento e comércio. Quando Boccaccio escreveu seu livro, dois séculos depois, o parmesão já era uma iguaria prestigiada. A invenção do queijo Mas o parmesão não foi, nem de longe, o primeiro queijo de que se tem notícia. A origem desse alimento está associada à domesticação dos animais, em especial as ovelhas — então talvez o queijo tenha surgido entre 8 e 10 mil anos atrás. Em 2013, um artigo científico na revista Nature apontou quase isso. Os autores analisaram resíduos lipídicos em fragmentos de cerâmica perfurada (objetos que se assemelham a coadores) datados do sexto milênio a.C. em lugares da Europa setentrional. Nesses objetos, identificaram assinaturas químicas compatíveis com a produção/transformação de derivados lácteos — queijo. Com essas provas físicas, o estudo crava que as primeiras evidências inequívocas de fabricação de queijo na Europa pré-histórica aconteceram há cerca de 7.000 anos. Mas esse não é o único registro milenar que temos. A produção de queijo é referenciada na mitologia grega, cerca de 4 mil anos atrás: o deus Aristeu, patrono da agricultura e dos pastores, era associado à apicultura, à produção de azeite e à fabricação de queijo. Já na Odisseia de Homero,…
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