Queda de Asteroide e Extinção dos Dinossauros
O impacto de um asteroide que ocorreu há 66 milhões de anos é amplamente reconhecido como o evento responsável pela extinção dos dinossauros. No entanto, um estudo recente publicado no Journal of Geophysical Research: Biogeosciences revela que a nuvem de poeira formada após o impacto desempenhou um papel crucial na transformação desse desastre localizado em uma catástrofe planetária.
De acordo com os cientistas da Universidade Purdue, nos Estados Unidos, as partículas lançadas para a atmosfera agiram como um cobertor térmico, retendo o calor e impedindo que a radiação escapasse para o espaço. Isso resultou no superaquecimento da Terra, incêndios florestais em larga escala e a eliminação da maior parte das formas de vida que não conseguiram se esconder no subsolo ou sob a água.
Consequências do Impacto
- A nuvem de poeira permaneceu suspensa na atmosfera por anos ou décadas, impedindo que a radiação térmica escapasse para o espaço.
- Os animais que viviam no período Cretáceo foram expostos a uma quantidade de calor equivalente a 17 vezes a dose de radiação térmica considerada letal para seres humanos.
- O fenômeno teria sido suficiente para incendiar gramíneas, folhas de pinheiros, líquens e possivelmente até árvores.
Além do calor extremo, a nuvem de poeira teria mergulhado o planeta na escuridão, tornando-o iluminado principalmente pelo brilho dos incêndios. Apenas organismos capazes de cavar túneis, permanecer em ambientes subterrâneos ou sobreviver embaixo d’água teriam maiores chances de escapar das temperaturas extremas.
Conclusão
O estudo acrescenta um elemento importante à história da extinção dos dinossauros, destacando a combinação entre o material lançado para a atmosfera e a capacidade da fina camada de poeira de aprisionar calor ao redor do planeta. Se confirmadas por pesquisas futuras, as descobertas ajudam a explicar por que um único evento foi capaz de alterar profundamente a história da vida na Terra.
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