Descoberta de Bactéria Comedora de Urânio em Antiga Mina da União Soviética
Uma equipe de cientistas realizou uma descoberta significativa ao observar bactérias transformando urânio dissolvido em água contaminada em um composto químico estável na natureza. Essa descoberta foi feita em experimentos com amostras de água de uma antiga mina de urânio na Alemanha, onde os microrganismos removeram cerca de 95% do metal radioativo dissolvido após 130 dias.
A pesquisa foi conduzida por pesquisadores do Centro Helmholtz Dresden-Rossendorf (HZDR), na Alemanha, em parceria com a Universidade de Granada, na Espanha. Os resultados foram publicados em 4 de maio na revista Nature Communications. A equipe de cientistas estudou a antiga mina Schlema-Alberoda, operada pela Wismut GmbH na então Alemanha Oriental sob influência soviética.
Como as Bactérias Funcionam?
As bactérias transformaram o urânio em um estado químico raro, conhecido como pentavalente. Em química, a valência ajuda a descrever como um átomo pode se ligar a outros elementos. Normalmente, o urânio é encontrado em estados de oxidação +4 ou +6, enquanto a forma +5 é rara e costuma aparecer apenas de forma breve.
Na presença dos microrganismos, no entanto, esse urânio pentavalente se combinou com ferro e oxigênio, formando o composto FeU(V)O₄. Embora os cientistas já soubessem da existência desse mineral em laboratório, essa é a primeira evidência de que ele pode se formar naturalmente com a ajuda de bactérias.
Implicações Ambientais
A contaminação por urânio representa um problema ambiental em diferentes partes do mundo, especialmente em regiões com histórico de mineração. Quando dissolvido na água, o elemento pode se espalhar pelo solo e atingir aquíferos, aumentando os riscos para ecossistemas e para a saúde humana.
Os pesquisadores acreditam que métodos biológicos de descontaminação, como o uso dessas bactérias, podem ser uma solução mais econômica e eficaz para remover o urânio dissolvido da água. No entanto, são necessários novos estudos para determinar até que ponto essas bactérias poderão ser utilizadas na recuperação de áreas contaminadas.
- As bactérias podem ser usadas para remover urânio dissolvido da água.
- Elas transformam o urânio em um composto químico estável.
- A descoberta pode levar a novas estratégias de descontaminação ambiental.
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