Por que as baleias viram de barriga para cima?
Cientistas da Universidade da Austrália Ocidental e da Universidade Aarhus, da Dinamarca, realizaram um estudo sobre o comportamento das baleias-francas-austrais (Eubalaena australis) e descobriram que as mães dessas baleias têm um hábito intrigante: elas ficam de barriga para cima. De acordo com o estudo, publicado na revista Mammalian Biology, é provável que as mães baleias façam isso para pausar a amamentação de suas crias e economizar energia.
Os cientistas explicam que as baleias-francas-austrais jejuam durante meses, durante toda a temporada de parição, e dependem de energia armazenada para dar à luz, sustentar o filhote e viajar milhares de quilômetros de volta às áreas de alimentação. A lactação é um período que consome ainda mais energia do que a fase em que a baleia está prenhe.
Para entender melhor esse comportamento, os pesquisadores analisaram dezenas de pares mãe-filhote na área de parição protegida de Head of Bight, na Austrália. Eles descobriram que as mães descansavam, em média, 33% do tempo, enquanto seus filhotes descansavam cerca de 13%. Além disso, 25% das mães ficavam de barriga para cima com frequência.
Os principais motivos para esse comportamento incluem:
- Limitar a frequência com que o filhote mama, já que as fendas mamárias ficam fora de alcance quando a mãe está de barriga para cima.
- Avoid o superaquecimento, já que as baleias-francas-austrais não têm a nadadeira dorsal que outros mamíferos marinhos usam para regular a temperatura.
As cientistas também chamam a atenção para a importância de proteger esses animais, pois o descanso de barriga para cima os torna mais vulneráveis a ameaças, como a colisão com embarcações. É fundamental que os seres humanos redobrem a atenção em áreas de descanso das mães e filhotes para garantir a segurança desses animais.
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