No futuro, árvores poderão armazenar menos carbono do que o esperado; entenda

Uma nova pesquisa publicada na revista Science Advances em 12 de junho indica que, no futuro, as árvores poderão armazenar menores quantidades de gás carbônico (CO2) do que o esperado. Isso ocorre porque a relação entre a fotossíntese e o crescimento das árvores não é tão direta quanto se pensava.

Os cientistas observaram que, mesmo quando as árvores realizam fotossíntese durante todo o ano, elas podem deixar de crescer em meados do verão devido às condições climáticas. A fotossíntese é o processo pelo qual as árvores capturam CO2 e o convertem em glicose, que nutre as folhas, o tronco e demais estruturas.

Os pesquisadores analisaram imagens de satélite que detectam a fotossíntese de árvores em 137 locais no leste dos Estados Unidos e no estado da Califórnia. Eles também utilizaram sensores instalados nos troncos das árvores para medir as flutuações no tamanho da árvore e registros de anéis de crescimento e dados de temperatura de 1950 até o presente.

Resultados da pesquisa

Os resultados mostraram que a dissociação entre fotossíntese e crescimento foi especialmente acentuada nos anos em que os climas locais apresentaram maior variabilidade entre extremos de umidade e seca. Além disso, os cientistas identificaram um padrão curioso: nos locais de estudo no leste dos Estados Unidos, os carvalhos cresceram principalmente entre maio e julho, mas continuaram realizando fotossíntese até outubro.

Isso significa que cerca de 36% de todo o carbono assimilado ao longo do ano foi capturado depois que o crescimento já havia sido interrompido no fim do verão. O mesmo comportamento foi observado nas árvores monitoradas na Califórnia, onde os carvalhos cresceram entre dezembro e abril, mas o desenvolvimento começou a desacelerar em meados do verão e cessou completamente em agosto.

Consequências para o meio ambiente

Esses resultados têm implicações importantes para o meio ambiente, pois sugerem que as árvores podem não ser capazes de armazenar tanto carbono quanto se pensava. Isso pode afetar as projeções climáticas e os modelos que preveem florestas maiores e mais eficientes em remover CO2 da atmosfera em um planeta mais quente.

Os pesquisadores estão investigando se essa dissociação entre fotossíntese e crescimento também ocorre em outras espécies, ecossistemas e regiões do planeta. A expectativa é que o fenômeno exista em diferentes intensidades, dependendo do tipo de floresta e das condições climáticas.

As árvores são importantes para o meio ambiente, pois capturam CO2 e o convertem em glicose.
A fotossíntese é o processo pelo qual as árvores capturam CO2 e o convertem em glicose.
A relação entre a fotossíntese e o crescimento das árvores não é tão direta quanto se pensava.

Este conteúdo pode conter links de compra.

Fonte: link