Fóssil de Megalodon Recuperado: Descoberta que Revela o Tamanho do Predador Extinto
Um conjunto de vértebras enormes do tubarão extinto Megalodon, datado de 10,8 milhões de anos, foi recentemente localizado por pesquisadores. Esse espécime, que estava desaparecido desde a década de 1980, foi descrito na revista internacional Palaeontologia Electronica e fornece novas informações sobre o estilo de vida desse predador gigantesco.
O Megalodon, também conhecido como “tubarão de dentes gigantes”, é estimado ter medido até 24,3 metros de comprimento e ter pesado cerca de 94 toneladas. O conjunto fóssil desaparecido serviu de base para o cálculo do tamanho e peso da espécie, apesar de não existirem esqueletos completos de Megalodon.
Descoberta e Análise
Os fósseis foram originalmente encontrados em uma grande pedreira na Formação Gram, na Dinamarca, no final da década de 1970. Após serem apresentados à comunidade científica, foram armazenados no Museu Geológico de Copenhague, mas foram extraviados do laboratório original. No final dos anos 2010, um funcionário do museu encontrou acidentalmente caixas de fósseis que continham as vértebras desaparecidas.
Os fósseis foram então reexaminados por pesquisadoras do Museu do Sul da Jutlândia e um pesquisador da Universidade de Aarhus, na Dinamarca. Usando imagens de microtomografia computadorizada, os cientistas avaliaram as “faixas de crescimento” incrementais nas vértebras do Megalodon e descobriram que o tubarão extinto tinha pelo menos 64 anos quando morreu.
- A estimativa da longevidade do Megalodon é de 96 anos, com base em um modelo de crescimento desenvolvido para o espécime.
- As rochas ao redor das vértebras do Megalodon apresentavam estruturas fragmentadas associadas às brânquias e minúsculas escamas de outro tubarão, o tubarão-frade.
- Os pesquisadores descartaram a possibilidade de as vértebras pertencerem ao tubarão-frade, dado que o grupo tem vértebras muito mais longas do que largas em comparação com as do Megalodon.
Importância da Descoberta
A descoberta do fóssil de Megalodon é de grande importância para entender a biologia, o impacto ecológico e o padrão de distribuição geográfica desse predador gigante extinto. O sítio arqueológico onde o espécime foi localizado representa a localidade de Megalodon com a maior latitude comprovada cientificamente no mundo.
Além disso, a Formação Gram, onde o espécime foi encontrado, é especial por ter múltiplos exemplos de vértebras de tubarão fossilizadas e bem preservadas, além de dentes de muitas espécies de tubarão.
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