Descoberta de Fóssil de Ave de 121 Milhões de Anos
Uma equipe de pesquisadores descobriu um fóssil de uma nova espécie de ave, denominada “dragão emplumado de Banko” (Plumadraco bankoorum), que viveu há cerca de 121 milhões de anos, durante o Período Cretáceo. O fóssil foi encontrado no Museu Tianyu de Shandong, na China, e apresenta penas gigantes preservadas, o que é um achado raro e significativo.
A descoberta foi registrada na revista científica PLOS ONE e revela que a ornamentação exagerada dos pássaros remonta à época dos dinossauros. A nova espécie de ave fazia parte do grupo de aves enantiornitinas, que foi extinto junto com os dinossauros não-aves.
Características do Plumadraco
O Plumadraco apresentava penas suntuosas na cauda, que tinham cerca de 30 centímetros de comprimento, o dobro do comprimento do seu corpo. Isso é um achado notável, pois as penas da cauda são proporcionalmente mais longas do que as encontradas em outros fósseis de aves.
Além disso, os machos de Plumadraco tinham espinhos rígidos no centro das penas e a cauda terminava afiado, sugerindo que esses pássaros se eriçavam realizando um movimento “tremulante”. A cor das penas era marrom-escuro ou preto com pontas iridescentes ou azuis.
Comportamento e Seleção de Machos
Os pesquisadores acreditam que as penas da cauda do Plumadraco serviam para atrair parceiros, e que os machos com penas mais longas e vistosas tinham mais chances de serem escolhidos pelas fêmeas. Isso é um exemplo de como a seleção de machos ornamentados tem desempenhado um papel fundamental na aparência e no comportamento das aves por mais de 120 milhões de anos.
- Os machos de Plumadraco tinham movimentos limitados na cauda, mas conseguiam movimentar as penas do rabo para cima e para baixo.
- As penas da cauda eram proporcionalmente mais longas do que as encontradas em outros fósseis de aves.
- A cor das penas era marrom-escuro ou preto com pontas iridescentes ou azuis.
A descoberta do Plumadraco é um achado significativo que nos permite entender melhor a evolução das aves e o papel da seleção de machos ornamentados na formação da aparência e do comportamento desses animais.
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